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Nesta quinta, dia 30, a NASA irá lançar o novo rover Perseverance em direção a Marte, diretamente do Cabo Canaveral. Se tudo der certo, o robô irá pousar no planeta vermelho em fevereiro de 2021. Acompanhe ao vivo o lançamento!
Em fevereiro de 2021, o rover Mars 2020 Perseverance da NASA e o Ingenuity Mars Helicopter da NNASA (mostrado acima no conceito de um artista) serão os dois mais novos exploradores em Marte. (Imagem: © NASA)
O veículo Mars Perseverance explorará o planeta em busca de ambientes habitáveis antigos e sinais de vida microbiana fossilizada na cratera Jezero de Marte, que já foi um lago.
A janela de lançamento abre às 8:50 da manhã, horário de Brasilia, de acordo com a NASA. A cobertura pré-lançamento começará às 8:00h. A janela de lançamento permanecerá aberta até cerca das 10h50, com oportunidades de lançamento a cada cinco minutos nesse período de duas horas. O Perserverance faz parte da abordagem de exploração da Lua Para Marte da NASA, um programa que visa colocar um homem e uma mulher de volta na Lua até 2024, a fim de pavimentar o caminho para eventuais missões tripuladas a Marte. Se tudo correr conforme o planejado, o rover de 1.043 kg irá pousar na cratera Jezero em 18 de fevereiro de 2021. Lá, ele coletará amostras de rocha e solo e os armazenará para um eventual retorno à Terra. Também medirá variáveis climáticas, como poeira e clima, que ajudarão a entender o potencial da área para apoiar a habitação humana. Entre as cargas do Perseverance, haverá amostras de material de traje espacial projetado com o ambiente marciano em mente. Como Marte possui menos atmosfera que a Terra, sua superfície é bombardeada com radiação solar e raios cósmicos que podem causar doenças e câncer de radiação. As amostras de material serão testadas quanto à sua capacidade de proteção. Eles incluem teflon, Gore-Tex e Vectran, um tecido resistente a cortes que os engenheiros da NASA esperam que funcione para luvas de traje espacial em Marte.
O veículo espacial também levará o primeiro helicóptero a tentar voo controlado em outro planeta, o Ingenuity Mars Helicopter. Pesando apenas 4 libras. (1,8 kg), o pequeno helicóptero terá que decolar na fina atmosfera de Marte, uma façanha que exigirá que suas quatro lâminas de fibra de carbono girem a 2.400 rpm.
Se o helicóptero sobreviver ao lançamento e implantação da cratera Jezero, ele precisará manter-se aquecido e carregado com seus próprios painéis solares antes que os cientistas tentem seu primeiro voo, de acordo com a NASA. Em uma nota mais clara, a Perseverance levará três fichas do tamanho de uma moeda de dez centavos com os nomes de 10,9 milhões de pessoas que as enviaram através da iniciativa “Envie seu nome para Marte”. Qualquer nome enviado através do site agora será salvo para uma futura missão em Marte. O rover será lançado a bordo de um foguete United Launch Alliance Atlas V do Space Launch Complex 41 na Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral, na Flórida. Prevê-se que o clima seja favorável para a janela de lançamento, com previsão de céu ensolarado.
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Publicado originalmente em Live Science.