A razão pela qual Plutão perdeu seu status de planeta não é válida, de acordo com uma nova pesquisa da Universidade da Flórida Central em Orlando.
Uma vez que a gravidade de Netuno influencia seu vizinho planeta Plutão, Plutão compartilha sua órbita com gases congelados e objetos no cinturão de Kuiper, o que significa que Plutão estava fora do status de planeta. No entanto, em um novo estudo publicado on-line na revista Icarus, cientista planetário da UCF Philip Metzger, do Instituto Espacial da Flórida, da Universidade, relatou que esse padrão de classificação de planetas não é apoiado na literatura de pesquisa.
Metzger, que é o autor principal do estudo, revisou a literatura científica dos últimos 200 anos e descobriu apenas uma publicação – de 1802 – que usava o requisito da órbita limpa para classificar os planetas, e baseava-se no raciocínio desde então refutado.
Ele disse que as luas como Titã de Saturno e Europa de Júpiter têm sido rotineiramente chamadas de planetas por cientistas planetários desde a época de Galileu.
“A definição da IAU diria que o objeto fundamental da ciência planetária, o planeta, deve ser definido com base em um conceito que ninguém usa em suas pesquisas”, disse Metzger. “E deixaria de fora o segundo planeta mais complexo e interessante do nosso sistema solar”. “Agora temos uma lista de mais de 100 exemplos recentes de cientistas planetários usando a palavra planeta de uma forma que viola a definição da IAU, mas eles estão fazendo isso porque é funcionalmente útil “, disse ele.” É uma definição malfeita “, disse Metzger sobre a definição da IAU. “Eles não disseram o que queriam dizer ao limpar sua órbita. Se você pegar isso literalmente, então não há planetas, porque nenhum planeta limpa sua órbita.”
O cientista planetário disse que a revisão da literatura mostrou que a divisão real entre planetas e outros corpos celestes, como os asteroides, ocorreu no início dos anos 1950, quando Gerard Kuiper publicou um artigo que fez a distinção baseada em como eles foram formados. 
Philip Metzger, cientista da UCF, é coautor do artigo que questiona a lógica por trás da classificação de Plutão. Outros autores incluem Mark Sykes, do Instituto de Ciências Planetárias; Alan Stern, do Southwest Research Institute; e Runyon… mais No entanto, mesmo este motivo não é mais considerado um fator que determina se um corpo celeste é um planeta, disse Metzger.
O co-autor Kirby Runyon, do Laboratório de Física Aplicada da Universidade Johns Hopkins em Laurel, Maryland, disse que a definição da IAU era errônea, pois a revisão da literatura mostrou que a órbita de limpeza não é um padrão usado para distinguir asteroides de planetas, ao elaborar a definição de planetas de 2006.
“Nós mostramos que esta é uma alegação histórica falsa”, disse Runyon. “É, portanto, falacioso aplicar o mesmo raciocínio a Plutão”, disse ele. Metzger disse que a definição de um planeta deve basear-se em suas propriedades intrínsecas, em vez daquelas que podem mudar, como a dinâmica da órbita de um planeta. Dinâmica não é constante, eles estão constantemente mudando”, disse Metzger. “Então, eles não são a descrição fundamental de um corpo, eles são apenas a ocupação de um corpo na era atual.”
Em vez disso, Metzger recomenda classificar um planeta com base em se ele é grande o suficiente para que sua gravidade permita que ele se torne esférico.
“E isso não é apenas uma definição arbitrária”, disse Metzger. “Acontece que este é um marco importante na evolução de um corpo planetário, porque aparentemente quando isso acontece, ele inicia a geologia ativa no corpo.”
Plutão, por exemplo, tem um oceano subterrâneo, uma atmosfera de multicamadas, compostos orgânicos, evidências de antigos lagos e múltiplas luas, disse ele.
“É mais dinâmico e vivo que Marte”, disse Metzger. “O único planeta que tem geologia mais complexa é a Terra.”
Via: Phys