Maior exoplaneta descoberto até o momento que orbita dois Sóis.
Impressão artística de dois tipos simultâneos de eclipse - o de trânsito planetário e o estelar - do planeta Kepler-1647b. Lynette Cook
Com duas estrelas em seu centro, o mais novo exoplaneta Kepler-1647b, tem dois sóis, como Tatooine, a casa fictícia de Luke Skywalker de Star Wars. Este não é o primeiro exoplaneta encontrado a orbitar duas estrelas, mas agora é o maior encontrado até o momento.
Em uma nova publicação encontrada no Astrophysical Journal, Dr. Veslin Kostov, pesquisador da NASA Goddard Space Flight Center, e sua equipe anunciaram a descoberta do maior exoplaneta a orbitar duas estrelas na constelação Cygnus, Kepler-1647b.
Utilizando o telescópio espacial Kepler da NASA, Kostov e sua equipe notaram o planeta através do método de trânsito em 2011. Mais dados e testes foram necessários para confirmar este padrão de trânsito irregular, causadas pelo sistema de estrelas binárias, que, de fato, descobriu-se agora que se trata de um trânsito de exoplaneta.
"Encontrar um Planeta Circumbinário é muito mais difícil do que encontrar planetas em torno de estrelas individuais", disse William Welsh, disse o professor da Universidade Estadual de San Diego (SDSU) e um dos co-autores do estudo, em um comunicado de imprensa. "Os trânsitos não são regularmente espaçados no tempo e eles podem variar em duração e até mesmo profundidade."
A comparação dos tamanhos relativos dos vários Planetas Circumbinários Kepler. Kepler-1647 b é substancialmente maior do que qualquer um dos Planeta Circumbinários anteriormente conhecidos. Lynette Cook
Com a ajuda de astrônomos amadores do Telescópio Extremamente Pequeno Kilodegree (KELT) Follow-Up Network, um telescópio robótico na África do Sul, Kostov e sua equipe foram capazes de estimar a massa do exoplaneta.
Kepler-1647b é significativo devido à sua grande dimensão, bem como a sua órbita grande. A partir de suas observações, a equipe foi capaz de determinar que Kepler-1647b tem em torno da mesma massa e raio de Júpiter e um período orbital de 1.107 dias (um pouco mais de 3 anos). Todos os outros exoplanetas circumbinários que Kepler detectou estão entre o tamanho de Saturno ou menor, com órbitas mais próximas de suas estrelas binárias.
"É um pouco curioso que este maior planeta levou tanto tempo para confirmar, uma vez que é mais fácil de encontrar planetas grandes do que os pequenos", disse outro co-autor do estudo, SDSU astrônomo Jerome Orosz em um comunicado de imprensa. "Demorou tanto tempo para confirmar, pois seu período orbital é muito longo."
Ele tem mais ou menos a mesma idade que a Terra - aproximadamente 4,4 bilhões de anos - e situa-se 3.700 anos-luz de distância. Kepler-1647b Também é interessante na medida em que está em suas estrelas hospedeiras zona habitável - que é muito característico em sistemas estelares binários e seus planetas. Como é semelhante a Júpiter, o planeta não é habitável, mas há uma forte possibilidade de vida se formando em suas luas.
"Habitabilidade de lado, Kepler-1647b é importante porque é a ponta do iceberg de uma população teoricamente prevista de grandes e de longos períodos de Planetas Circumbinários," disse Welsh em um comunicado de imprensa.
Traduzido e adaptado de Astronomy Magazine
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Graduado em Física pela UEPB. Mestre em física com ênfase em Cosmologia pela UFCG. Possui experiência na área de divulgação científica com ênfase em astronomia, astrofísica, etnoastronomia, astrobiologia, cosmologia, biologia evolutiva e história da ciência. Possui experiência na área de docência em informática e Física. Artista plástico. Fundador do Projeto Mistérios do Universo. Membro da Associação Paraibana de Astronomia e da Sociedade Astronômica Brasileira. Pai, nerd, colecionador, aficionado pela arte, por livros, pela ciência, pela astronomia e pelo Universo.