Quando um médico usa um aparelho de raios-x para olhar dentro do seu corpo, estruturas densas, como seus ossos se tornam visíveis. Mas quando os astrônomos usam a capacidade do observatório espacial XMM-de raios-x da ESA que observa raios-x, estruturas dentro do coração de nossa galáxia da Via Láctea são revelados - e não porque elas estão bloqueando a luz de raios-x, mas porque elas estão brilhando fortemente com ele.
A imagem acima mostra o que o centro lotado da galáxia parece, emitido em massa por áreas extremamente ativas e quentes como os discos de acreção que cercam a alimentação de buracos negros
E à direita no coração da Via Láctea, a 26.000 anos-luz da Terra, encontra-se o avô galáctico de todos eles: Sagitário A* (pronuncia-se "estrela-A"), um buraco negro supermassivo que contém mais massa do que 4,5 milhões de sóis.
Apesar de ser massivo, Sgr A* não chega nem perto dos maiores buracos negros supermassivos existentes (alguns contêm dezenas de milhares de milhões de massas solares) nem é o mais brilhante objeto nesta imagem do XMM-Newton. Isso é porque ele, não ao contrário de outros núcleos galácticos ativos, é relativamente fraco em raios-x. Isso pode ser devido ele ser um "devorador desleixado", ejetando muito do seu material acumulado antes que ele tenha a chance de chegar perto o suficiente para o seu horizonte de eventos acelerar, aquecer, e começar a brilhar com raios-x.
O XMM-Newton revelou, porém, que eles são "lobos" de gás brilhante de raios-x em torno da área de Sgr A*. Estas podem ser evidências de material que também tem sido ejetado do buraco negro, ou então sendo rapidamente afastado dos ventos fortes e outras emissões estelares nas proximidades.
A área brilhante, muito mais brilhante que Sgr A* na verdade, pode sea visto na parte inferior direita do centro galáctico. Este é o brilho do que foi agora confirmado para ser um aglomerado de supernovas literalmente. Estamos falando sobre material quente!
Esta vista é o resultado de um mês e meio de observações pelo XMM-Newton, que orbita a Terra a distâncias que variam de 4.300 milhas (7.000 km) para, tanto quanto 71.000 milhas (114.000 km).
Fonte: ESA
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Graduado em Física pela UEPB. Mestre em física com ênfase em Cosmologia pela UFCG. Possui experiência na área de divulgação científica com ênfase em astronomia, astrofísica, etnoastronomia, astrobiologia, cosmologia, biologia evolutiva e história da ciência. Possui experiência na área de docência em informática e Física. Artista plástico. Fundador do Projeto Mistérios do Universo. Membro da Associação Paraibana de Astronomia e da Sociedade Astronômica Brasileira. Pai, nerd, colecionador, aficionado pela arte, por livros, pela ciência, pela astronomia e pelo Universo.