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O empreendimento é dito ser o maior já feito para apoiar a busca de inteligência extra-terrestre.
O esforço de 10 anos irá escutar sinais de transmissão de 1 milhão das estrelas mais próximas à terra.
A iniciativa de 64 milhões de libras (US $100 milhões) foi lançada pelo grupo de iniciativas de avanço na Royal Society de Londres.
Durante o lançamento, o Prof Hawking disse: "em algum lugar no cosmos, talvez, a vida inteligente pode estar assistindo nossas luzes."
A iniciativa de 67 milhões de libras foi lançada pela Royal Society em Londres.
Ou será que nossas luzes vaguearão em um cosmo sem vida -. faróis invisíveis, anunciando que aqui, em um planeta rochoso, o Universo descobriu o seu caminho de qualquer existência, não há nenhuma grande questão. É hora de comprometer e encontrar a resposta - para a procura da vida além terra.
Ou será que nossas luzes vaguearão em um cosmo sem vida -. faróis invisíveis, anunciando que aqui, em um planeta rochoso, o Universo descobriu o seu caminho de qualquer existência, não há nenhuma grande questão. É hora de comprometer e encontrar a resposta - para a procura da vida além terra.
"Nós estamos vivos. Nós somos inteligentes. Temos de saber."
Aqueles por trás da iniciativa reivindicaram-na para ser a maior pesquisa científica já realizada por sinais de vida inteligente fora da Terra. Eles planejam cobrir 10 vezes mais do céu do que programas anteriores e varrerem cinco vezes mais do espectro de radiofrequências, 100 vezes mais rápido.
Isso envolve acesso a dois dos mais poderosos telescópios do mundo. -o telescópio Green Bank, na Virgínia Ocidental e o telescópio de Parkes em Nova Gales do Sul, Austrália.
Entre os envolvidos na busca está o Sr Martin Rees, o astrônomo real britânico.
"A busca de vida extraterrestre é a busca mais excitante na ciência do século XXI. As iniciativas de avanço visam colocá-la no mesmo nível que as outras questões científicas finais," disse ele.
O público será convidado a participar nos esforços para encontrar um sinal de outro mundo, através do projeto SETI@home.
Yuri Milner, um bilionário e fundados da iniciativa de alta tecnologia americana disse que a tecnologia desenvolveu-se a um ponto onde era possível colocar na escuta de sinais de inteligência extra-terrestre numa base científica adequada.
Ele disse: "a tecnologia atual nos dá uma chance real para responder a uma das maiores questões da humanidade: estamos sozinhos?"
"Com avanços na escuta, estamos comprometidos em trazer a abordagem do vale do silício para a busca de vida inteligente no Universo. Nossa abordagem de dados será aberta e terá a vantagem do poder de resolução de problemas de redes sociais.
O Prof Hawking acrescentou que ele acreditava que a busca é um dos esforços científicos mais importantes da humanidade.
"Para compreender o universo, você deve conhecer sobre átomos - sobre as forças que os ligam e se ligam a eles, os contornos do espaço e tempo, o nascimento e morte das estrelas, a dança das galáxias e os segredos de buracos negros," ele explicou.
Mas isso não é suficiente. Essas idéias não podem explicar tudo. Podem explicar a luz das estrelas, mas não as luzes brilhantes do planeta Terra.
"Para entender estas luzes, você deve compreender sobre a vida. Sobre mentes."
Traduzido e adaptado de BBC
Até o momento, a vida alienígena só pode ser vista na televisão, no cinema e na cultura ficcional. Não encontramos nenhum micróbio, vivo ou morto, e muito menos um Klingon com a cara enrugada.
Apesar desta falta de presença protoplasmática, há muitos pesquisadores - , sóbrios acadêmicos céticos - que pensam que a vida fora da Terra é galopante. Eles sugerem que esta prova poderá vir dentro de uma geração. Estes cientistas apoiam o seu ponto de vista ensolarado com alguns fatos astronômicos que eram desconhecidos há uma geração.
Em particular, e em grande parte graças ao sucesso do telescópio espacial Kepler, da NASA, agora podemos afirmar com segurança que o universo está cheio de mundos temperados. Nas últimas duas décadas, milhares de planetas foram descobertos ao redor de outras estrelas. Os novos estão surgindo a uma taxa de pelo menos um por dia.
Mais impressionante do que o registro é a sua enorme abundância. Parece que a maioria das estrelas tem planetas, o que implica a existência de um trilhão desses pequenos corpos somente Via Láctea. Uma análise mais aprofundada dos dados Kepler sugere que mais de um em cada cinco estrelas poderia ostentar um tipo especial de planeta, que tem o mesmo tamanho da Terra e com temperaturas médias semelhantes. Tais planetas, denominados como "habitáveis", poderiam estar envoltos por atmosferas e inundados por água líquida.
Em outras palavras, a Via Láctea poderia ser anfitriã de dezenas de bilhões de primos da Terra.
Universo estéril?
É difícil aceitar que todos esses mundos são estéreis, uma circunstância que nos levaria a pensar que toda a flora e fauna do nosso planeta seja um milagre. Milagres têm pouco ou nenhum status na ciência.
Claro, só porque há um monte de atraentes imobiliárias cósmicas não significa que é fácil encontrar habitantes. Existem apenas três maneiras de fazer isso, e todas elas dependem de experimentos sofisticados e caros.
Em primeiro lugar, nós poderíamos encontrar vida nas proximidades. Não há esforço real para fazer isso, especialmente em nosso reconhecimento de Marte. Até agora, a maior parte da pesquisa foi indireta: a implantação de rovers cujo trabalho é encontrar os melhores lugares para cavar o planeta vermelho, e, possivelmente, descobrir micróbios fossilizados ou existentes abaixo da superfície estéril. Estas não são tentativas de encontrar vida. São tentativas de encontrar locais onde a vida poderia ser encontrado. O progresso é deliberado, e é lento.
Sem dúvida, Marte continua a ser a aposta favorita para a biologia. No entanto, alguns especialistas preferem apostar nas luas de Saturno e Júpiter. Pelo menos cinco destes satélites parecem ser o lar de alguns ambientes lamacentos - principalmente com água líquida, entretanto no caso de Titã, que possui gás natural.
Mais uma vez, o tipo de vida que melhor poderia prosperar nestas luas seria microscópica. A detecção da presença deste tipo de vida pode ser feita de várias maneiras, que vão desde missões de sobrevôo simples que captam eflúvios de gêiseres naturais, para o envio de sondas de perfuração elaborados para penetrar os dez quilômetros de gelo que separam a superfície da lua de Júpiter Europa dos mares gigantescos que se encontram abaixo.
Infelizmente grande parte deste reconhecimento de hardware ainda está nas pranchetas de desenho, não no espaço. O progresso é lento, principalmente porque o financiamento é baixo.
Um segundo esquema para "farejar" indícios de biologia é para analisar as atmosferas de planetas em torno de outras estrelas. Isso é feito usando uma técnica consagrada pelo tempo de astronomia, espectroscopia - uma abordagem que permite aos pesquisadores aprenderem a composição de uma atmosfera a uma distância de muitos anos-luz'. Um experimento para encontrar oxigênio ou metano no ar é fácil de descrever, mas é difícil de fazer. Isso porque planetas são fracos, e as estrelas que orbitam são brilhantes.
Várias soluções para este problema têm sido imaginadas, incluindo o multi-elemento, em órbitas de telescópios e bloqueadores de luz gigantes, ou occulters, no espaço. Engenheiros poderiam construir este material dentro de uma dúzia de anos, mas apenas se eles tivessem dinheiro.
A terceira abordagem para encontrar biologia fora da Terra é estar olhando para além micróbios, ou seja, para a vida inteligente por espionagem em sinais de rádio e luzes de laser. Mais antenas e receptores melhores poderiam acelerar essa busca, mas, mais uma vez, o financiamento é o fator limitante.
Para perspectiva, considere que a proposta de orçamento de 2015 da NASA tem cerca de U$ 2,5 bilhões para a ciência planetária, astrofísica, incluindo o novo telescópio espacial James Webb - categorias que abrangem todas as pesquisas planetárias descritas acima e muito mais. Isso é consideravelmente menor que um milésimo do total do orçamento federal dos Estados Unidos. Os orçamentos para o SETI, que assume a terceira abordagem, são mil vezes menos.
Então tudo se resume a isto: nós não sabemos com certeza se há vida no espaço, mas as circunstâncias do universo certamente sugerem que esta é uma ideia plausível. Encontrá-la seria extraordinariamente excitante, mas devido ao o retorno incerto, os investimentos em pesquisa têm sido modestos.
É claro que, se você não aposta alto, você nunca vai ganhar o prêmio. E isso é uma questão de vontade.
The Converstation.
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| Radiotelescópios do Allen Telescope Array foi feita pelo astrônomo Seth Shostak SETI |
"Não está comprovado se há alguma vida fora da Terra ", diz Seth Shostak, astrônomo sênior do Instituto SETI, em um Comitê de Ciência, Espaço e Tecnologia ocorrido nesta quarta-feira (21 de maio). "Eu acho que a situação vai mudar durante a vida de todos nesta sala."
Cientistas procuram vida fora da Terra por meio de três métodos diferentes, disse Shostak.
O primeiro método envolve a busca de extraterrestres microbianos ou seus restos mortais. As investigações incluem missões robóticas a Marte, como a Curiosity e Opportunity, que estão atualmente em busca de sinais de que o planeta vermelho pudesse uma vez ter hospedado ambientes potencialmente habitáveis.
Quais seriam esses Mundos Habitáveis ?
Mas Marte não é o único alvo no sistema solar. Na verdade, Shostak disse que há "pelo menos meia dúzia de outros mundos" na periferia da Terra que têm o potencial para ser habitável. Luas geladas, como a Europa e Ganimedes, escondem oceanos internos, enquanto a maior lua de Saturno, Titã, contém lagos de metano líquido, os quais poderiam fazer as luas serem atraentes casas para a vida.
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| Zona habitável de um Sistema Planetário |
A segunda técnica consiste em analisar as atmosferas de planetas em órbitas em torno de outras estrelas com vestígios de oxigênio, de metano ou outros gases que poderiam ser produzidos por processos biológicos. Como observado, um planeta que passa entre a Terra e seu sol, numa atmosfera bastante espessa, tem o potencial para ser detectado.
Shostak disse que ambos os métodos poderiam produzir resultados nas próximas duas décadas.
O terceiro plano envolve a busca não apenas para a vida, mas também para a vida inteligente - um projeto pioneiro do SETI. Ao vasculhar os sinais do Universo em uma variedade de espectros, o SETI espera encontrar transmissões intencionais ou acidentais de civilizações extraterrestres.
Determinar a taxa de sucesso de um programa desse tipo é difícil, mas Shostak disse que as melhores estimativas sugerem que a chance razoável de sucesso viria depois de examinar alguns milhões de sistemas estelares. Até agora, o SETI examinou menos de 1% dos sistemas solares. No entanto, Shostak espera que esse número aumente à medida que a tecnologia avança.
"Dados preveem avanços na tecnologia e a observação de alguns milhões de sistemas estelares pode ser feita nos próximos 20 anos ", disse ele.
"Repleto de vida ..."
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| Sonda espacial Kepler da NASA |
O Telescópio Kepler da NASA revelou que os planetas são abundantes na galáxia. Cada uma das 4 bilhões de estrelas em nossa galáxia tem uma média de 1,6 planetas em órbita em torno dele. Um em cada cinco desses planetas são susceptíveis de serem " primos da Terra. " Isso significa que há dezenas de bilhões de planetas potencialmente habitáveis na Via Láctea.
"Seria muito incomum se este seja o único planeta em que não só a vida, mas a vida inteligente." disse Shostak. Na Terra, a vida surgiu no primeiro bilhão de anos de 4,5 bilhões de anos de história do planeta. Sua origem rápida sugere que poderia surgir rapidamente em outros lugares também, o que resultaria em uma profusão de vida em planetas por toda a galáxia.
"Eu suspeito que o universo esteja repleto de vida microbiana", disse Dan Werthimer, disse o diretor do Centro de Pesquisa SETI na Universidade da Califórnia, em Berkeley.
Por um lado, embora a vida surgiu no início da existência da Terra, complexa - e inteligente - ela (a vida) levou muito mais tempo para se desenvolver.
"Este lugar tem sido atapetado com a vida, e quase todo esse tempo, é necessário um microscópio para vê-la", disse Shostak.
Caçada pela inteligência
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| Telescópio de Arecibo - Porto Rico |
Werthimer delineou vários dos programas SETI que utilizam de sua busca por vida inteligente. A mais conhecida delas é o uso do maior telescópio do mundo, aos 1.000 pés de altura (305 metros) no Observatório de Arecibo, em Porto Rico. Embora a maioria dos astrônomos se sintam com a sorte de obter um dia de observações com o instrumento, os cientistas do SETI descobriram como "pegar carona" na pesquisa para outras observações, permitindo a observação contínua de praticamente todo o universo.
Ela exige uma quantidade significativa de poder de computação para produzir através dos dados resultantes, em busca mais aprofundada de sinais. Em 1999, o SETI @ home foi lançado para permitir que o público colocasse seu computador para trabalhar. Hoje, 8,4 milhões de usuários em 226 países têm o programa em execução junto com um screensaver. (Você também pode participar desse programa -Saiba mais aqui).
"Juntos, os voluntários criaram o supercomputador mais poderoso do planeta", disse Werthimer.
Quando perguntado sobre os potenciais problemas de segurança com o download do programa, Werthimer disse: "Na minha opinião, o SETI@home é uma das coisas mais seguras que você pode instalar no computador." Ele apontou para os milhões de usuários que instalaram o software ao logo dos últimos 15 anos. Ademais, o programa é open source, o que significa que qualquer um pode examiná-lo em busca de vírus ou potenciais problemas no código.
Nos próximos meses, o SETI vai lançar seu programa SETI Pancromático, usando seis telescópios para vasculhar os céus para os sinais em uma variedade de comprimentos de onda, incluindo rádio, óptico e infravermelho.
"Esta será uma pesquisa extremamente abrangente", disse Werthimer.
Contando com uma infinidade de tecnologias na busca por civilizações alienígenas avançadas, o SETI espera aumentar suas chances de encontrar vida inteligente além do sistema solar. Programas que continuam a evoluir ao lado da tecnologia, como o SETI, tentam colocar um novo programa de procura por vida alienígena em jogo a cada ano.
"Eu acho que a melhor estratégia é a de múltipla [pontas]", disse Werthimer. "Devemos estar à procura de todos os tipos de sinais diferentes e não colocar todos os ovos na mesma cesta."
Shostak concordou e observou que a tecnologia de dados, tais como sinais de rádio, pode não ser necessariamente obsoleta.
Se os cientistas viessem a descobrir um sinal de que potencialmente possa resultar de uma civilização alienígena, a notícia se espalharia de forma bastante rápida. O SETI pode pedir a observadores em outro observatório para verificar os dados antes de anunciar oficialmente, mas essas notícias nunca ficariam em segredo por muito tempo.
"O público tem a ideia de que o governo tem um plano secreto para o que faríamos se nós pegou um sinal", disse Shostak.
Mas ele disse que não recebeu chamadas ou visitas clandestinas para os falsos alarmes no SETI,
Na verdade, Shostak disse que a notícia vai se espalhar antes que possa ser totalmente verificados.
"Haverá alarmes falsos", disse ele.
Tanto Shostak quanto Werthimer expressaram seu otimismo de que existe vida inteligente em algum lugar na galáxia, e que deve ser detectável em um futuro próximo, enquanto o SETI continua a receber o apoio de que necessita. Entre o conhecimento que pode ser obtido a partir de uma civilização avançada e a ideia de um lugar intelectual e biológico da humanidade no universo, os seres humanos têm a ganhar uma grande quantidade de sabedoria, ao descobrir que não estamos sozinhos.
"Encontrar outras formas de vida senciente no universo seria a descoberta mais importante na história da humanidade", disse o presidente da Comissão de Lamar Smith, R-Texas.
Coloque seu computador para trabalhar com a instalação de SETI @ home ou SETI @home Brasil
Fonte: Space
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