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A equipe do telescópio espacial Kepler da NASA lançou um novo catálogo da missão de candidatos a planetas que apresentou 219 novos candidatos a planetas, dos quais 10 são parecidos com a Terra em tamanho e órbita nas zonas habitáveis de suas estrelas, que é o intervalo de distância de uma estrela onde a água líquida poderia fluir na superfície de um planeta rochoso.
Esta é a versão do catálogo mais abrangente e detalhada de candidatos a exoplanetas, que são planetas fora do nosso sistema solar, nos quatro anos da missão Kepler. É também o catálogo final, do ponto de vista da nave espacial do pedaço de céu na constelação de Cygnus.
Com o lançamento deste catálogo, derivado de dados publicamente disponíveis no NASA Exoplanet Archive, agora já são 4.034 candidatos a planetas identificados por Kepler, do quais, 2.335 verificados como exoplanetas e cerca de 50 desses planetas são parecidos com a Terra, de acordo com suas zonas habitável detectados pelo Kepler, e mais de 30 foram confirmados.
Além disso, os resultados dos dados do Kepler mostra dois agrupamentos de tamanho distintos de planetas pequenos. Ambos os resultados têm implicações significativas para a busca de vida. O catálogo Kepler final vai servir como a base para mais estudos para determinar a prevalência e dados demográficos de planetas na galáxia, enquanto a descoberta das duas populações planetárias distintas mostra que cerca de metade dos planetas que conhecemos na galáxia não têm qualquer superfície, ou possuem uma abaixo de sua crosta profunda, esmagada pela atmosfera - um ambiente improvável para hospedar vida.
Os resultados foram apresentados numa conferência de imprensan nesta segunda-feira, 19 de junho, no Ames Research Center da NASA no Vale do Silício, na Califórnia.
“O conjunto de dados Kepler é único, pois é o único que contém uma população de planetas análogos a Terra - planetas com aproximadamente o mesmo tamanho e órbita da Terra”, disse Mario Perez, cientista da missão Kepler e do programa na Divisão de Astrofísica e Ciência da NASA. “Compreender a sua frequência na galáxia ajudará a informar o desenho de futuras missões da NASA a imagear diretamente outra Terra.”
O telescópio espacial Kepler caça planetas detectando a queda minúscula no brilho de uma estrela que ocorre quando um planeta passa na frente dela, o que a astronomia chama de trânsito.
Este é o oitavo lançamento do catálogo a candidatos Kepler, reunidos pelo reprocessamento todo o conjunto de dados de observações de Kepler durante os primeiros quatro anos de sua missão principal. Esta informação permitirá aos cientistas determinar quais populações planetárias - a partir de corpos rochosos do tamanho da Terra, a gigantes gasosos do tamanho de Júpiter - compõem a demografia planetárias da galáxia.
Para garantir que o número de planetas não seja perdido, a equipe apresentou seus próprios sinais de trânsito planetário simulados para o conjunto de dados e determinou quantos foram corretamente identificados como planetas. Em seguida, eles adicionaram dados que parecem vir de um planeta, mas eram realmente falsos sinais, e verificaram quantas vezes a análise confundiu estes como candidatos a planetas. Este trabalho contou-lhes que tipos de planetas estavam em excesso e quais deles foram catalogados regressivamente por métodos de processamento de dados da equipe Kepler.
“Este catálogo cuidadosamente medido é a base para responder diretamente uma das questões mais interessantes da astronomia - como muitos planetas como a nossa Terra estão na galáxia”, disse Susan Thompson, pesquisadora do Kepler para o Instituto SETI em Mountain View, Califórnia, autor do catálogo.
Um grupo de pesquisa aproveitou os dados Kepler para fazer medições precisas de milhares de planetas, revelando dois grupos distintos de pequenos planetas. A equipe descobriu uma divisão limpa nos tamanhos dos planetas rochosos, do tamanho da Terra rochoso e planetas gasosos, menores do que Netuno. Poucos planetas foram encontrados entre esses agrupamentos.
Usando o Observatório WM Keck, no Havaí, o grupo mediu os tamanhos de 1.300 estrelas no campo Kepler para determinar o raio de 2.000 planetas com precisão requintada.
“Nós gostamos de pensar que um astrônomo catalogando planetas é como biólogos identificando novas espécies de animais”, disse Benjamin Fulton, doutorando na Universidade do Havaí em Manoa, e principal autor do segundo estudo. “Encontrar dois grupos distintos de exoplanetas é como descobrir mamíferos e lagartos em ramos distintos de uma árvore de família.”
Parece que a natureza comumente fazem planetas rochosos até cerca de 75 por cento maior que a Terra. Por razões que os cientistas ainda não compreendem, cerca de metade desses planetas assumem uma pequena quantidade de hidrogênio e hélio que aumenta dramaticamente seu tamanho, o que lhes permite "saltar o fosso" para fazer parte da população mais próxima ao tamanho de Netuno.
A sonda Kepler continua a fazer observações em novos remendos do céu em sua missão estendida, em busca de planetas e uma variedade de objetos astronômicos interessantes, a partir de aglomerados de estrelas distantes para objetos como a TRAPPIST-1, o sistema de sete planetas do tamanho da Terra mais próximo de casa.
NASA
NASA
Estimativas conservadoras sugerem que há mais de um bilhão de planetas semelhantes à Terra dentro de nossa própria galáxia. Em em quantos deles a vida tem sido capaz de persistir por bilhões de anos? Crédito: NASA / JPL-Caltech
Astrônomos descobriram um grande número de planetas em torno de estrelas próximas. E parece que planetas do tamanho da Terra em zonas habitáveis é provavelmente comum.
Assim, com dezenas ou mesmo centenas de bilhões de planetas potencialmente habitáveis dentro de nossa galáxia, a questão torna-se: estamos sozinhos?
Novas evidências apontam que a vida inteligente como a nossa é muito rara. Se a vida for encontrada um dia, esta pode estar em um estágio microbiano e, na pior das hipóteses, encontraremos "fantasmas" de ET's microbianos mortos em forma de fósseis, segundo nova pesquisa.
Na verdade, a busca de vida alienígena tornou-se o Santo Graal para a próxima geração de telescópios e missões espaciais a Marte e além. Mas poderia nossa busca por ET's ser ingenuamente otimista?
Muitos cientistas e comentaristas equacionam "mais planetas " com "mais ETs". No entanto, a violência e instabilidade da formação inicial e evolução dos planetas rochosos sugere que a maioria dos alienígenas será micróbios ou fósseis extintos.
Assim como os dinossauros mortos que não maios andam, falam ou respiram, os micróbios que foram fossilizados há bilhões de anos não são fáceis de detectar pela amostragem remota de ambientes exoplanetários.
Em uma pesquisa publicada na revista Astrobiology, foi argumentado que a extinção precoce poderia ser o padrão cósmico de vida no universo. Isto é porque as primeiras condições habitáveis podem ser instáveis.
Em um modelo chamado "Gaian Bottleneck", planetas precisam ser habitados a fim de permanecerem habitável. Portanto, mesmo se o surgimento da vida for comum, a sua persistência pode ser rara.
A vida alienígena na maioria dos exoplanetas provavelmente se extingue precocemente.
Representação artística de um dos milhares de milhões de exoplanetas rochosos em nossa galáxia. Será que a vida já existiu uma vez em sua superfície? Crédito: NASA / JPL-Caltech
Marte, Vênus e Terra eram mais semelhantes entre si em seus primeiros bilhões de anos do que hoje. Mesmo que apenas um dos planetas viu a vida surgir, esta época coincidiu com pesado bombardeio de asteroides, que poderia ter se espalhado a vida entre os planetas.
Mas cerca de 1,5 bilhões de anos após a formação, Venus começou a experimentar o aquecimento descontrolado e Marte experimentou uma refrigeração rápida. Se Marte e Vênus uma vez abrigaram vida, esta foi rapidamente extinta.
Mesmo se planetas rochosos e molhados como a Terra estão na "Zona de cachinhos dourados" de suas estrelas hospedeiras, parece que o congelamento do fugitivo ou aquecimento pode ser o seu destino padrão.
Grandes pêndulos e grande variação nos valores de água e gases de efeito estufa podem induzir feedbacks positivos que empurram os planetas longe de condições de habitabilidade.
O ciclo de intemperismo carbonato-silicato, que fornece a maior feedback negativo para estabilizar hoje o clima da Terra, foi provavelmente inoperante, ou, pelo menos, ineficiente, até cerca de 3 bilhões de anos atrás.
No entanto, a vida na Terra pode ter tido a capacidade fortuita para criar estabilidade, suprimindo os loops de feedback fugitivos positivos e reforçando os laços de feedback negativos.
Nós provavelmente devemos agradecer a evolução imprevisível de comunidades microbianas nosso planeta hospedadas no início de sua história por nos salvar de condições fugitivos que fariam Terra muito quente ou muito fria para nós vivermos aqui.
Assim que a vida tornou-se comum na Terra, os primeiros metabolismos começaram a modular a composição do gás de efeito estufa da atmosfera. Não é por acaso que o metano, dióxido de carbono, hidrogênio e água são todos os gases de efeito estufa potentes e também os reagentes e produtos de reações metabólicas dos primeiros tapetes microbianos e biofilmes.
Como a Terra conseguiu manter-se habitável para quase 4.000 milhões anos, enquanto um planeta imrão se transformou em um inferno de estufa e o outro uma caixa de gelo congelado? Crédito: JAXA / NASA / ESA
O surgimento da capacidade da vida para regular inicialmente mecanismos de feedback não-biológicos (o que chamamos "regulação de Gaia") poderia ser o fator mais importante responsável pela persistência da vida na Terra.
Zonas habitáveis abióticas são transitórias
A Terra não é o único planeta em nossa galáxia com água líquida em suas fontes e nutrientes de superfície e de energia para permitir a vida se formar.
Embora o universo seja preenchido com as estrelas e planetas favoráveis à vida, a ausência de qualquer evidência de vida extraterrestre sugere que, mesmo que o surgimento da vida seja fácil, a sua persistência pode ser difícil.
O novo trabalho desafia visões convencionais que baseadas na física das zonas habitáveis, oferece condições estáveis para a vida de muitos milhares de milhões de anos.
Embora a "indústria artesanal de modelagem" da zona habitável possa transformar vários botões que controlam propriedades atmosféricas e geofísicas para estabilizar planetas em prazos mais curtos, elas têm ignorado o papel da biologia em manter planetas habitáveis ao longo de bilhões de anos.
Isto é em parte porque as complexidades das interações entre comunidades microbianas que mantêm os ecossistemas estáveis não são suficientemente compreendidos.
Os pesquisadores hipotetizaram que, mesmo que a vida emerja em um planeta, raramente evolui com rapidez suficiente para regular gases de efeito estufa, e, assim, manter as temperaturas de superfície compatíveis com água líquida e habitabilidade.
A vida alienígena na maioria dos exoplanetas provável morre jovem
Eles postularam uma zona habitável (amarela), que é instável em apenas ~ 0,5 a ~ 1 bilhão de anos após as formação do planeta. Então, nos próximos ~ 0,5 bilhões de anos, as temperaturas de superfície derivam ou fogem de habitabilidade. Créditos: Chopra & Lineweaver (2016), Autor fornecida
Manter da vida em um planeta rochoso inicialmente aquático na zona habitável pode ser como tentar montar em um touro selvagem. A maioria dos pilotos cai. Então planetas habitados podem ser raros no universo, não porque a vida emergente seja raro, mas porque os ambientes habitáveis são difíceis de manter, durante o primeiro bilhão de anos.
A maioria da vida morre jovem
A nossa sugestão de que o universo está repleto de alienígenas mortos pode decepcionar alguns, mas o universo não está sob nenhuma obrigação de evitar decepção.
Não devemos esperar que as civilizações tecnológicas porque não há nenhuma evidência de que a evolução biológica converge para a inteligência tipo-humana. E noções subjetivas filosóficas da vida no universo não devem informar as nossos estimativas da probabilidade de vida fora da Terra.
Superficialmente, essas idéias parecem minar a motivação para SETI e a descoberta recentemente anunciada no projeto Breakthrough Listen;
"Apoiamos SETI porque quando nós exploramos novas regiões e parâmetros do espaço, nós encontramos frequentemente o inesperado", disseram os autores do trabalho.
Em seu livro Pálido Ponto Azul, Carl Sagan nos lembrou que; "Em nossa obscuridade, em toda essa imensidão, não há nenhum indício de que a ajuda virá de outro lugar para nos salvar de nós mesmos".
Nas duas décadas desde que foi publicado, nós aprendemos que o nosso quintal cósmico está repleto de pontos pálidos, provavelmente em muitas cores do arco-íris. À medida que embarcamos na aventura de explorar a nossa vizinhança galáctica, com maiores e melhores telescópios, podemos encontrar apenas assustadores planetas assombrados por fantasmas de ETs microbianos mortos.
Será que essa é uma solução para o Paradoxo de Fermi? Estamos mesmo fadados a sermos uma espécie rara na nossa vizinhança?
Será que essa é uma solução para o Paradoxo de Fermi? Estamos mesmo fadados a sermos uma espécie rara na nossa vizinhança?
Traduzido e adaptado de Phys
Uma equipe internacional de astrônomos descobriu três exoplanetas do tamanho da terra, todos orbitando a mesma estrela a apenas 40 anos-luz de nós (logo "alí"), segundo relato da organização intergovernamental pesquisa 16-nation da ESO.
Os cientistas consideraram que todos os três planetas são potencialmente habitáveis, uma emocionante transformação na busca de 'exoplanetas', uma denominação para planetas que orbitam uma estrela que não seja o nosso Sol e que pode trazer-nos mais perto de encontrar vida extraterrestre.
Sistemas estelares como este são lugares promissores para detectar vida alienígena, Michaël Gillon, autor do livro apresentou a descoberta, disse em um comunicado à imprensa.
"Se queremos encontrar vida extraterrestre no universo, é pra isso que devemos começar a olhar," disse ele.
A caça aos extraterrestres.
A estrela hospedeira é uma estrela anã ultrafria – um tipo de estrela vermelha e pequena. Na maioria das vezes, estas estrelas são muito pequenas e fracas para ser detectadas por telescópios ópticos, e esta estrela não é exceção.
"Por que estamos tentando detectar planetas como a Terra ao redor de estrelas menores e mais próximas na vizinhança solar? A razão é simples: sistemas em torno dessas pequenas estrelas são os únicos lugares onde podemos detectar vida em um exoplaneta do tamanho da Terra com a nossa tecnologia atual, "Gillon disse.
Os astrônomos descobriram os planetas usando um telescópio no Chile chamado de Telescópio de Trânsito de Planetas e planetesimais pequenos (TRAPISTAS). O telescópio é projetado para focar nas proximidades estrelas anãs e a busca de planetas orbitando em torno delas.
Como a luz da estrela é escurecida em intervalos regulares, isso sugere que vários planetas estão orbitando ao seu redor. A estrela é um oitavo do tamanho do sol e quase 2.000 vezes menos quente. Esta é a primeira vez que astrônomos já encontraram algum planeta que orbita uma estrela pequena.
Doce ponto
Os cientistas determinaram que o terceiro planeta, localizado mais afastado de sua estrela, pode estar dentro da zona habitável da estrela. Por causa de sua proximidade com a estrela, os outros dois planetas são prováveis trilhas trancadas, ou seja, possuem um lado sempre virado para a estrela e o outro sempre virado para fora.
Embora os lados virados para a estrela seriam demasiado quentes para hospedar quaisquer formas de vida e os lados virados para fora seriam muito frios e escuros, os planetas poderiam conter 'pontos doces'. Se os planetas têm atmosferas, ou possivelmente até mesmo oceanos, o calor da estrela poderia ser mais uniformemente distribuído, criando regiões que podem ser apropriadas para a vida.
"Os tipos de planetas que encontramos são muito emocionantes na perspectiva de busca por vida no universo além da terra", disse Adam Burgasser, um professor de física centro de de astrofísica e Ciências do espaço da Universidade da Califórnia em San Diego, em um comunicado de imprensa.
Será necessário um estudo mais aprofundado dos planetas para determinar se eles são realmente capazes de abrigar vida.
Uma maneira na qual os cientistas irão vão fazer isso é observar o efeito que a atmosfera dos planetas tem com a luz atingindo eles. Por causa do tamanho da estrela e a penumbra, isso não vai abafar esses sinais planetários, permitindo que os cientistas deem uma olhada melhor.
Impressão deste artista mostra uma visão imaginária da superfície dos três planetas orbitando uma anã ultrafria a apenas 40 anos-luz da terra que foram descobertos usando o telescópio de TRAPISTA no observatório da ESO La Silla. Esses mundos têm tamanhos e temperaturas semelhantes a Vênus e a Terra e são os melhores destinos encontrados até agora para a busca de vida fora do sistema solar. Eles são os primeiros planetas já descobertos ao redor de uma estrela pequena e fraca. Crédito: Kornmesser ESO/M.
Eventualmente, os cientistas devem ser capazes de estudar sua composição e atmosfera mais profundamente, enquanto eles procuram sinais de vida.
"Estes planetas são tão próximos, e sua estrela tão pequena, que podemos estudar sua atmosfera e composição, e mais abaixo na estrada e dentro de nossa geração, avaliar se eles são realmente habitados," disse o co-autor Julien de Wit, um pós-doutor no departamento de Ciências atmosféricas, planetárias e da Terra, em comunicado no MIT.
Esses achados abrem a porta para futuros estudos de outras estrelas ultrafrias, que são comuns na Via Láctea e possuem vida longa. Cerca de três quartos de todas as estrelas e 15 por cento das estrelas perto do sol são estrelas anãs ultrafrias.
Com a ajuda de vários telescópios gigantes que estão em construção, diz Donald, os cientistas logo serão capazes de estudar a composição atmosférica destes planetas para explorá-los em busca de água e vestígios de atividade biológica.
Os resultados completos foram publicados nesta segunda-feira na revista Nature .
Descobrir a primeira verdadeira "Terra 2.0" é um sonho de longa data para os astrônomos - e as descobertas de exoplanetas recentes sugerem que seu sonho se tornará realidade em um futuro não muito distante.
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| Representação artística de vários exoplanetas que poderiam ser como o nosso. Da esquerda para a direita: Kepler-22b, Kepler-69c, Kepler-452b, Kepler-62f e Kepler-186F. A Terra está na extrema direita. Crédito: NASA / Ames / JPL-Caltech |
Observações de Kepler têm mostrado que pequenos mundos rochosos como o nosso são abundantes na galáxia, e alguns deles podem ser capazes de acolher a vida como a conhecemos.
Para se qualificar como potencialmente favorável à vida, um planeta deve ser relativamente pequeno (e, portanto, rochoso) e órbitar na "zona habitável" de sua estrela, que é vagamente definida como um local onde a água pode existir na forma líquida na superfície de um mundo. Quando a tecnologia do telescópio é melhorada, outros fatores serão considerados, bem como, composição atmosférica do planeta e quão ativa é sua estrela-mãe.
Enquanto a Terra 2.0 permanece indefinida, a Nasa fez uma lista de planetas conhecidos que ela considera serem os análogos mais próximos ao nosso planeta natal:
Gliese 667Cc
Este exoplaneta, que fica a apenas 22 anos-luz da Terra, tem pelo menos 4,5 vezes a massa da Terra, e os pesquisadores não tem certeza se é ou não é rochoso. Gliese 667Cc completa uma órbita em torno de sua estrela-mãe em apenas 28 dias, mas que a estrela é uma anã vermelha consideravelmente mais fria do que o Sol, de modo que o exoplaneta é pensado para estar na zona habitável.
No entanto, Gliese 667Cc - que foi descoberto com o telescópio de 3,6 metros do Observatório Europeu do Sul no Chile - pode orbitar perto o suficiente para ser cozido pelo fogo da anã vermelha.
Dos 1.030 planetas confirmados descobertos pelo Kepler da NASA, uma dúzia tem ao menos de duas vezes o tamanho da Terra e residem na zona habitável de suas estrelas hospedeiras. Neste diagrama, os tamanhos dos exoplanetas são representados pelo tamanho de cada esfera. Crédito: NASA / Ames / JPL-Caltech
Kepler-22b
Kepler-22b encontra-se a 600 anos-luz de distância. Foi o primeiro planeta encontrado na zona habitável de sua estrela-mãe, mas o mundo é consideravelmente maior que a Terra - cerca de 2,4 vezes o tamanho do nosso planeta. Não está claro se este planeta "super-Terra" é rochoso, líquido ou gasoso. Sua órbita tem 290 dias de duração.
Kepler-69c
Kepler-69c, está a cerca de 2.700 anos-luz de distância, e é cerca de 70 por cento maior que a Terra. Então, mais uma vez, os pesquisadores não tem certeza sobre a sua composição.
O planeta completa uma órbita a cada 242 dias, tornando a sua posição dentro do seu sistema solar comparável à de Vénus dentro nosso. No entanto, a estrela hospedeira de Kepler-69c é 80 por cento tão luminosa quanto o Sol, de modo que o planeta parece estar na zona habitável.
Kepler-62f
Este planeta é cerca de 40 por cento maior que a Terra e orbita uma estrela muito mais fria do que o nosso Sol. Sua órbita é de 267 dias, que no entanto, coloca Kepler-62f diretamente dentro da zona habitável.
O sistema Kepler-62 fica a cerca de 1.200 anos-luz de distância.
Kepler-186F
Este planeta é, no máximo, 10 por cento maior que a Terra, e também parece residir na zona habitável de sua estrela, embora no limite exterior da zona; Kepler-186F recebe apenas um terço da energia da sua estrela do que a Terra recebe a partir de o Sol.
Estrela-mãe de Kepler-186F é uma anã vermelha, de modo que o mundo alienígena não é um verdadeiro gêmeo da Terra. O planeta fica a cerca de 500 anos-luz da Terra.
Kepler-452b
Este mundo, cuja descoberta foi anunciada no mês passado, é o planeta mais parecido com a Terra encontrado até agora, dizem os oficiais da os oficiais da NASA dizem. Sua estrela-mãe é muito semelhante ao nosso sol, e o planeta orbita na zona habitável. Com 1,6 vezes o tamanho da Terra, Kepler-452b tem a "melhor das chances" de ser rochoso, disseram seus descobridores. Kepler-452b fica a 1.400 anos-luz da Terra.
Terra (para comparação)
Apesar do nome, do nosso planeta tem 70 por cento da sua superfície coberta com água. A Terra orbita uma estrela de meia-idade chamado o Sol, que tem cerca de 4,5 bilhões de anos e é esperado para colocar para fora uma quantidade consistente de energia para vários bilhões de anos mais.
Traduzido e adaptado de Space
Para se qualificar como potencialmente favorável à vida, um planeta deve ser relativamente pequeno (e, portanto, rochoso) e órbitar na "zona habitável" de sua estrela, que é vagamente definida como um local onde a água pode existir na forma líquida na superfície de um mundo. Quando a tecnologia do telescópio é melhorada, outros fatores serão considerados, bem como, composição atmosférica do planeta e quão ativa é sua estrela-mãe.
Enquanto a Terra 2.0 permanece indefinida, a Nasa fez uma lista de planetas conhecidos que ela considera serem os análogos mais próximos ao nosso planeta natal:
Gliese 667Cc
Este exoplaneta, que fica a apenas 22 anos-luz da Terra, tem pelo menos 4,5 vezes a massa da Terra, e os pesquisadores não tem certeza se é ou não é rochoso. Gliese 667Cc completa uma órbita em torno de sua estrela-mãe em apenas 28 dias, mas que a estrela é uma anã vermelha consideravelmente mais fria do que o Sol, de modo que o exoplaneta é pensado para estar na zona habitável.
No entanto, Gliese 667Cc - que foi descoberto com o telescópio de 3,6 metros do Observatório Europeu do Sul no Chile - pode orbitar perto o suficiente para ser cozido pelo fogo da anã vermelha.
Dos 1.030 planetas confirmados descobertos pelo Kepler da NASA, uma dúzia tem ao menos de duas vezes o tamanho da Terra e residem na zona habitável de suas estrelas hospedeiras. Neste diagrama, os tamanhos dos exoplanetas são representados pelo tamanho de cada esfera. Crédito: NASA / Ames / JPL-Caltech
Kepler-22b
Kepler-22b encontra-se a 600 anos-luz de distância. Foi o primeiro planeta encontrado na zona habitável de sua estrela-mãe, mas o mundo é consideravelmente maior que a Terra - cerca de 2,4 vezes o tamanho do nosso planeta. Não está claro se este planeta "super-Terra" é rochoso, líquido ou gasoso. Sua órbita tem 290 dias de duração.
Kepler-69c
Kepler-69c, está a cerca de 2.700 anos-luz de distância, e é cerca de 70 por cento maior que a Terra. Então, mais uma vez, os pesquisadores não tem certeza sobre a sua composição.
O planeta completa uma órbita a cada 242 dias, tornando a sua posição dentro do seu sistema solar comparável à de Vénus dentro nosso. No entanto, a estrela hospedeira de Kepler-69c é 80 por cento tão luminosa quanto o Sol, de modo que o planeta parece estar na zona habitável.
Kepler-62f
Este planeta é cerca de 40 por cento maior que a Terra e orbita uma estrela muito mais fria do que o nosso Sol. Sua órbita é de 267 dias, que no entanto, coloca Kepler-62f diretamente dentro da zona habitável.
O sistema Kepler-62 fica a cerca de 1.200 anos-luz de distância.
Kepler-186F
Este planeta é, no máximo, 10 por cento maior que a Terra, e também parece residir na zona habitável de sua estrela, embora no limite exterior da zona; Kepler-186F recebe apenas um terço da energia da sua estrela do que a Terra recebe a partir de o Sol.
Estrela-mãe de Kepler-186F é uma anã vermelha, de modo que o mundo alienígena não é um verdadeiro gêmeo da Terra. O planeta fica a cerca de 500 anos-luz da Terra.
Kepler-452b
Este mundo, cuja descoberta foi anunciada no mês passado, é o planeta mais parecido com a Terra encontrado até agora, dizem os oficiais da os oficiais da NASA dizem. Sua estrela-mãe é muito semelhante ao nosso sol, e o planeta orbita na zona habitável. Com 1,6 vezes o tamanho da Terra, Kepler-452b tem a "melhor das chances" de ser rochoso, disseram seus descobridores. Kepler-452b fica a 1.400 anos-luz da Terra.
Terra (para comparação)
Apesar do nome, do nosso planeta tem 70 por cento da sua superfície coberta com água. A Terra orbita uma estrela de meia-idade chamado o Sol, que tem cerca de 4,5 bilhões de anos e é esperado para colocar para fora uma quantidade consistente de energia para vários bilhões de anos mais.
Traduzido e adaptado de Space
Quem somos nós?
Uma civilização madura, assim como um indivíduo maduro, deve perguntar-se sobre essa questão. Estaria a humanidade definida pelas suas divisões, seus problemas, suas necessidades e tendências passageiras? Ou temos uma face compartilhada, voltada para o Universo?
Em 1990, a Voyager 1 girou sua câmera e capturou o "Pálido Ponto Azul" - uma imagem da Terra a seis bilhões de km de distância. Era um espelho voltado para o nosso planeta - um lar de água, vida, e mentes. Um lembrete que nós compartilhamos algo precioso e raro.
Mas quão raro isso é, exatamente? É o único a ter vida? São as únicas mentes pensantes do Universo?
No meio do último século, um pequenos grupos de cientistas têm escutado arduamente por sinais de vida no vasto silêncio do cosmos. Mas para o governo, academia e indústria, questões cósmicas são astronomicamente muito baixas na lista de prioridades. E isso aumenta as chances de encontrar respostas. É bastante difícil pentear do Universo a partir da borda da Via Láctea; ainda mais difícil a partir da borda da consciência pública.
No entanto, milhões são inspirados por essas idéias, sejam elas da ciência ou ficção científica, pois as maiores questões da nossa existência estão em jogo. Será que somos os únicos filhos do Universo - os nossos pensamentos são seus únicos pensamentos? Ou temos irmãos cósmicos - uma família interestelar provida de inteligência? Como Arthur C. Clarke disse: "Em qualquer caso, a ideia é bastante impressionante."
Isso significa que a busca por vida é o máximo esforço 'vantajoso para todos'. Tudo o que temos a fazer é participar.
Hoje temos ferramentas de pesquisa superando-nos de longe das gerações anteriores. Telescópios podem escolher planetas através de milhares de anos-luz. A magia da lei de Moore permite que nossos computadores analisem dados de magnitude mais rápido do que os mainframes mais velhos - e cada vez mais rápidos a cada ano.
Estas ferramentas estão agora colhendo uma safra de descobertas. Nos últimos anos, os astrônomos da Missão Kepler descobriram milhares de planetas além do nosso sistema solar. Parece agora que a maioria das estrelas hospedam um sistema planetário. Muitos deles têm um planeta semelhante em tamanho ao nosso, dispostos na "zona habitável", onde a temperatura permite água líquida em sua superfície. Há prováveis bilhões de mundos tipo-Terra em somente em nossa galáxia. E com instrumentos agora ou em breve disponíveis, temos a chance de descobrir se algum desses planetas são verdadeiros "Pálidos Pontos Azuis" - lares com água, vida, e até mesmo mentes.
Nunca houve um melhor momento para um esforço internacional em grande escala para encontrar vida no Universo. Como civilização, nós devemos isso a nós mesmos dedicando tempo, recursos e paixão nessa missão.
Mas, assim como uma chamada à ação, esta é uma chamada para o pensamento. Quando encontrarmos a mais próxima exo-Terra, deveremos enviar uma sonda? Será que tentaremos fazer contato com civilizações avançadas? Quem tomará essas decisões? Indivíduos, instituições, empresas ou estados? Ou podemos nós, como espécie - como um planeta - pensarmos juntos?
Três anos atrás, a Voyager 1 quebrou o abraço do Sol e entrou no espaço interestelar. O século 20 será lembrado por viagens dentro do Sistema Solar. Com a cooperação e compromisso, o presente século será o momento em que nós finalmente, em escala galáctica, procuramos outras formas de vida, e assim conhecemos mais profundamente o que somos.
Tradução da carta aberta de Yuri Milner Fundador do Breakthrough Iniciatives, um esforço que procurará por vida extraterrestre na galáxia.
Vitamina B3 poderia ter sido feita em grãos de poeira de gelo no espaço, e mais tarde entregue à Terra por meteoritos e cometas, de acordo com novos experimentos de laboratório feitos por uma equipe de pesquisadores financiados pela NASA. A vitamina B3, também conhecida como niacina ou ácido nicotínico, é usado para construir NAD (Dinucleótido de nicotinamida e adenina), que é essencial para o metabolismo e provavelmente tem origem antiga. O resultado apoia a teoria de que a origem da vida pode ter sido assistida por uma fonte de moléculas biologicamente importantes produzidas no espaço e trazidos para a Terra por impactos de cometas e meteoros.
O novo trabalho baseia-se em pesquisas anteriores em que eles analisaram meteoritos ricos em carbono e descobriram que a vitamina B3 esteve presente em concentrações que variam entre cerca de 30 a 600 partes por bilhão. Nesse trabalho, a equipe realizou experimentos preliminares de laboratório que mostraram que a vitamina B3 poderia ser feita a partir de um simples bloco de construção de moléculas orgânicas chamada piridina em dióxido de carbono congelado em condições simuladas do ambiente no espaço.
Foi realizada uma simulação mais realista, adicionando gelo de água à mistura e usando quantidades mais próximas ao que é esperado para gelos interestelares e de cometas. A equipe descobriu que, mesmo com a adição de água, a vitamina poderia ser feita sob uma ampla variedade de cenários onde a abundância de gelo de água variaram em até dez vezes.
"Descobrimos que os tipos de compostos orgânicos em nossos 'sorvetes' produzidos em laboratório correspondem muito bem ao que é encontrado em meteoritos", disse Karen Smith do Goddard Space Flight Center da NASA em Greenbelt, Maryland. "Esse resultado sugere que estes compostos orgânicos importantes em meteoritos podem ter se originado a partir de gelos moleculares simples no espaço. Este tipo de química também pode ser relevante para os cometas, que contêm grandes quantidades de água e dióxido de carbono gelados. Estas experiências mostram que a vitamina B3 e outros compostos orgânicos complexos poderiam ser feitos no espaço e é plausível que impactos de meteoritos e cometas poderia ter acrescentado um componente extraterrestre para o fornecimento de vitamina B3 na antiga Terra."
Smith, que é o autor principal de um artigo sobre esta pesquisa publicadp on-line 17 de junho de 2015 na Chemical Communications, executou o trabalho com sua equipe na NASA Goddard, incluindo o seu assessor de pesquisa de pós-doutorado, Perry Gerakines da NASA Goddard. "Este trabalho é parte de um programa de ampla pesquisa na área de Astrobiologia da NASA Goddard," disse Gerakines. "Estamos trabalhando para compreender as origens de moléculas biologicamente importantes e como elas chegaram a existir em todo o Sistema Solar e na Terra. Os experimentos realizados em nosso laboratório demonstram uma importante conexão possível entre as moléculas orgânicas complexas formadas no espaço interestelar frio e aquelas que encontramos em meteoritos ".
Estrelas que explodem (supernovas) e os ventos de estrelas gigantes vermelhas perto do fim de suas vidas produzem vastas nuvens de gás e poeira. Sistemas solares nascem quando ondas de choque de ventos estelares e outras supernovas próximas comprimem e concentram-se em uma nuvem de material estelar ejetado até que grupos densos de nuvens comecem a entrar em colapso sob sua própria gravidade, formando uma nova geração de estrelas e planetas.
Estas nuvens contêm inúmeros grãos de poeira. Assim como se formam gelo no janelas do carro durante noites frias e úmidas, dióxido de carbono, água e outros gases formam uma camada de gelo sobre a superfície destes grãos. Radiação espacial cria reações químicas nesta camada de gelo para produzir moléculas orgânicas complexas, possivelmente incluindo a vitamina B3. Os grãos de gelo tornam-se incorporados em cometas e asteroides, alguns dos quais impactam planetas jovens como a antiga Terra, entregando as moléculas orgânicas contidas dentro deles.
Uma imagem de uma placa de alumínio com um depósito químico nele. Créditos: Karen Smith / NASA Goddard
Os pesquisadores testaram essa teoria através da simulação de ambiente espacial no Laboratório de Gelo Cósmico da NASA Goddard. Uma placa de alumínio arrefecido a cerca de menos 423 graus Fahrenheit (menos 253 Celsius) foi usada para representar a superfície frígida de um grão de poeira interestelar. A placa foi arrefecida em câmara de vácuo, para replicar condições de espaço, e os gases que contêm água, dióxido de carbono, e piridina foram libertados para dentro da câmara, onde se congelou sobre a placa. A placa foi então bombardeado com prótons a cerca de 1 milhão de volts de um acelerador de partículas para simular radiação espacial.
A equipe realizou uma análise inicial do conteúdo da camada congelada inserindo um raio de luz infravermelha nele para identificar padrões de absorção - certas moléculas absorvem a luz infravermelha em cores específicas, ou frequências. A placa foi então aquecida à temperatura ambiente de modo que o resíduo de gelo pudesse ser analisada em maior detalhe no Laboratório Analítico de Astrobiologia da Goddard. A equipe descobriu que essa experiência produziu uma variedade de moléculas orgânicas complexas, incluindo a vitamina B3.
Observações da missão Rosetta da Agência Espacial Europeia, agora em órbita ao redor do cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko, poderia acrescentar mais apoio à teoria de que os cometas trouxeram matéria orgânica para a Terra. "Rosetta poderia ajudar a validar estas experiências se verificar algumas das mesmas moléculas orgânicas complexas nos gases liberados pelo cometa ou no núcleo do cometa," disse Smith.
Fonte: NASA
Estas nuvens contêm inúmeros grãos de poeira. Assim como se formam gelo no janelas do carro durante noites frias e úmidas, dióxido de carbono, água e outros gases formam uma camada de gelo sobre a superfície destes grãos. Radiação espacial cria reações químicas nesta camada de gelo para produzir moléculas orgânicas complexas, possivelmente incluindo a vitamina B3. Os grãos de gelo tornam-se incorporados em cometas e asteroides, alguns dos quais impactam planetas jovens como a antiga Terra, entregando as moléculas orgânicas contidas dentro deles.
Uma imagem de uma placa de alumínio com um depósito químico nele. Créditos: Karen Smith / NASA Goddard
Os pesquisadores testaram essa teoria através da simulação de ambiente espacial no Laboratório de Gelo Cósmico da NASA Goddard. Uma placa de alumínio arrefecido a cerca de menos 423 graus Fahrenheit (menos 253 Celsius) foi usada para representar a superfície frígida de um grão de poeira interestelar. A placa foi arrefecida em câmara de vácuo, para replicar condições de espaço, e os gases que contêm água, dióxido de carbono, e piridina foram libertados para dentro da câmara, onde se congelou sobre a placa. A placa foi então bombardeado com prótons a cerca de 1 milhão de volts de um acelerador de partículas para simular radiação espacial.
A equipe realizou uma análise inicial do conteúdo da camada congelada inserindo um raio de luz infravermelha nele para identificar padrões de absorção - certas moléculas absorvem a luz infravermelha em cores específicas, ou frequências. A placa foi então aquecida à temperatura ambiente de modo que o resíduo de gelo pudesse ser analisada em maior detalhe no Laboratório Analítico de Astrobiologia da Goddard. A equipe descobriu que essa experiência produziu uma variedade de moléculas orgânicas complexas, incluindo a vitamina B3.
Observações da missão Rosetta da Agência Espacial Europeia, agora em órbita ao redor do cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko, poderia acrescentar mais apoio à teoria de que os cometas trouxeram matéria orgânica para a Terra. "Rosetta poderia ajudar a validar estas experiências se verificar algumas das mesmas moléculas orgânicas complexas nos gases liberados pelo cometa ou no núcleo do cometa," disse Smith.
Fonte: NASA
O recém-descoberto Kepler-452b é o menor planeta até hoje descoberto em órbita na zona habitável - a área em torno de uma estrela onde a água líquida poderia reunir-se na superfície de um planeta em órbita - de uma estrela do tipo G2, como o nosso Sol. A confirmação de Kepler-452b traz o número total de planetas confirmados para 1030.
"No ano do 20º aniversário da descoberta que provou outros planetas ao redor de outros sóis, o explorador de exoplanetas Kepler descobriu um planeta e uma estrela que mais se assemelham com a Terra e nosso Sol", disse John Grunsfeld, administrador associado da Science Mission Directorate da NASA no sede na agência em Washington. "Este resultado emocionante nos leva a um passo mais perto de encontrar uma Terra 2.0".
Kepler-452b é 60 por cento maior em diâmetro que a Terra e é considerado um planeta super-Terra. Embora sua massa e composição ainda não estejam determinados, pesquisas anteriores sugerem que planetas do tamanho de Kepler-452b tem uma boa chance de serem rochosos.
Enquanto Kepler-452b é maior que a Terra, sua órbita de 385 dias tem apenas 5 por cento a mais de tempo. O planeta é de 5 por cento mais longe da sua estrela-mãe Kepler-452 do que a Terra está do Sol. Além disso, a estrela Kepler-452 tem 6 bilhões de anos, 1.500 milhões anos mais velho do que o nosso Sol, tem a mesma temperatura, é 20 por cento mais brilhante e tem um diâmetro 10 por cento maior.
"Podemos pensar em Kepler-452b como um planeta mais velho, um primo maior da Terra, que fornecerá uma oportunidade para entender e refletir sobre ambiente em evolução da Terra", disse Jon Jenkins, Kepler analista de dados no Centro da NASA Ames Research em Moffett Field, Califórnia, que liderou a equipe que descobriu Kepler-452b "É inspirador considerar que este planeta ficou 6 bilhões de anos na zona habitável de sua estrela; mais do que a Terra. Isso é oportunidade substancial para o surgimento da vida, devem existir todos os ingredientes e as condições de vida necessárias neste planeta."
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Este é o tamanho e escala do sistema Kepler-452 em comparação a par do sistema Kepler-186 e do sistema solar. Kepler-186 é um sistema solar em miniatura que caberia inteiramente dentro da órbita de Mercúrio. Créditos: NASA/W. Stenzel
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O sistema Kepler-452 está localizado a 1.400 anos-luz de distância na constelação de Cygnus. O trabalho de pesquisa do relatório foi aceito para publicação no The Astronomical Journal.
Além de confirmar Kepler-452b, a equipe Kepler tem aumentado o número de novos candidatos a exoplanetas para 521 a partir de sua análise de observações realizadas a partir de maio de 2009 a maio de 2013, elevando o número de candidatos a planetas detectados pela missão Kepler para 4696. Os candidatos necessitam de observações e análises de acompanhamento para verificar se eles são planetas reais.
Doze dos novos planetas candidatos têm diâmetros entre 1-2 vezes a da Terra, e orbitam a zona habitável da sua estrela. Destes, nove orbitam estrelas semelhantes ao nosso Sol em tamanho e temperatura.
"Temos sido capazes de automatizar completamente o nosso processo de identificação de candidatos a planetas, o que significa que podemos finalmente avaliar cada sinal de trânsito em todo o conjunto de dados de forma rápida e uniforme", disse Jeff Coughlin, Kepler cientista do Instituto SETI em Mountain View, Califórnia, que liderou a análise de um novo catálogo de candidatos. "Isto dá aos astrônomos uma população estatisticamente sondável de planetas candidatos para determinar com precisão o número de pequenos planetas, possivelmente rochosos como a Terra em nossa galáxia da Via Láctea."
Estes resultados, apresentados no sétimo Catálogo de Candidatos Kepler, serão submetidos para publicação no Astrophysical Journal. Estes resultados são derivados de dados publicamente disponíveis no Arquivo de Exoplanetas de NASA.
Os cientistas agora estão produzindo o último catálogo com base no conjunto de dados de quatro anos da missão Kepler. A análise final será realizada usando o software sofisticado que é cada vez mais sensível às pequenas assinaturas reveladoras de planetas do tamanho da Terra.
O conceito artístico mostra uma aparência possível do planeta Kepler-452b, o primeiro mundo quase do tamanho da Terra a ser encontrado na zona habitável da estrela que é semelhante ao nosso sol. NASA/JPL-Caltech/T. Pyle
O conceito artístico mostra uma aparência possível do planeta Kepler-452b, o primeiro mundo quase do tamanho da Terra a ser encontrado na zona habitável da estrela que é semelhante ao nosso sol. NASA/JPL-Caltech/T. Pyle
Fonte: NASA
Hoje, dia 24 de abril, o Telescópio Espacial Hubble comemora 25 anos desde seu lançamento.
O Hubble foi o primeiro telescópio espacial do mundo, lançado no dia 24 de abril de 1990, a bordo do ônibus espacial Discovery. Em seu quarto de século em órbita, o observatório tem transformado nossa compreensão do nosso sistema solar e além, e nos ajudou a encontrar o nosso lugar entre as estrelas.
A ideia de um telescópio espacial foi concebida originalmente na década de 1920, com a teoria de que um telescópio seria capaz de coletar imagens muito mais claras do Universo, sem a barreira da atmosfera da Terra. O financiamento para o projeto foi garantido em 1978, com a aprovação do Congresso, que liberou 36 milhões de dólares para o projeto.
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| O telescópio Hubble sendo lançado pelo ônibus Espacial Discovery em 24 de abril de 1990. |
O telescópio espacial foi nomeado em homenagem a Edwin Hubble, um dos mais importantes astrônomos do século XX. Hubble provou que muitos objetos astronômicos do espaço profundo que tinham sido descoberto desde a invenção do telescópio eram na verdade galáxias, como nossa própria Via Láctea.
A construção começou em 1978, com data de lançamento prevista em 1983. Atrasos técnicos e problemas de orçamento inicialmente esticaram essa data para 1986, altura em que o desastre do Challenger castigou o programa espacial dos Estados Unidos e o Hubble, por mais quatro anos. O telescópio foi finalmente lançado pelo ônibus espacial Discovery em 25 de abril de 1990. A cada mês, quando o Hubble ainda estava na Terra, foi adicionado U$ 6 milhões em sua etiqueta de preço. Quando finalmente foi lançado, o telescópio custou U$ 2,5 bilhões. Esse custo quadruplicou nos últimos 25 anos desde o seu lançamento.
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| Com as missões de serviço que salvaram o projeto e as missões seguintes, o Hubble se tornou o maior e melhor instrumento astronômico acima de nossas cabeças para estudar o Universo. |
O que deveria ter sido o triunfo do século foi inicialmente considerado um fracasso quando um espelho defeituoso severamente comprometeu a qualidade das imagens enviadas para a terra. Uma missão de serviço em 1993 corrigiu o defeito, seguido por mais quatro missões de serviço nos anos seguintes equipando o telescópio com instrumentos atualizados, para acompanhar a nossa tecnologia que sempre avança.
A Tecnologia
O telescópio em si tem 43,5 pés de comprimento, 14 metros de diâmetro e pesa 24.500 libras. É movido a energia solar e está equipado com dois painéis solares de 25 pés (7,6 m).
Cada semana, o Hubble transmite 120 gigabytes de dados para a Terra. Se todas essas informações fossem impressas em papel e ligadas em livros,...isso seria cerca de 3.600 pés (1.097 m) de comprimentos em prateleiras.
Hubble está por trás de muitas das fotos icônicas do espaço, que agora nos acostumamos a ver, imagens detalhadas de cair o queixo de estrelas, planetas, galáxias, nebulosas, e outros objetos celestes. Apesar das fotos que vemos do Hubble nos mostrar um universo em cores vivas e brilhantes — laranjas, vermelhas, azuis e os violetas — a captura original é monocromática. As imagens resultantes são um composto de sobreposições de várias câmeras, cada uma usando filtros separados de faixas diferentes de espectros.
O triunfo
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| V838 Monocerotis, uma das muitas imagens feitas pelo Hubble. NASA and the Hubble Heritage Team (STScI/AURA) |
O Hubble é mais do que apenas uma câmera realmente boa. O telescópio está por trás de algumas das mais notáveis descobertas científicas das últimas décadas. Aqui está uma olhada em alguns dos mais importantes:
A idade do universo
Antes do lançamento do Hubble, especulou-se que o universo estava em algum lugar entre 10 e 20 bilhões de anos. Graças a dados coletados pelo telescópio espacial, os astrônomos foram capazes de reduzir esse intervalo para uma idade exata de 13,7 bilhões de anos (mais ou menos uns cem mil anos). Este conhecimento é importante porque contribui para a nossa compreensão de como o universo - e tudo nele (inclusive o nosso planeta) - se formam.
Buracos negros
Antes de Hubble, os cientistas sabiam da existência de buracos negros, pontos onde a gravidade é tão extrema que supera todas as outras forças no universo, incluindo a luz. Mas o telescópio pela primeira vez mostrou que os buracos negros são muito mais comuns do que imaginava. Eles estão, provavelmente, no centro de todas as galáxias e são responsáveis por quasares, áreas extremamente brilhantes de espaço visível da terra.
Nosso universo em expansão
Cientistas tinham teorizado por algum tempo, que o universo estava em expansão, mas antes acreditou-se que essa expansão estava a abrandando e um dia poderia reverter. Dados de Hubble mostraram que, ao contrário, a taxa do universo de expansão está acelerando, não abrandando. O telescópio permanece no meio de um estudo em curso para determinar a causa desta aceleração.
Uma infinidade de planetas
Hubble detectou centenas de planetas extra-solares orbitando estrelas distantes. Enquanto muitos telescópios da Terra fizeram o mesmo, Hubble deu um passo mais longe, tirando fotografias de um planeta distante. O telescópio capturou imagens muito claras de Fomalhaut b, um mundo de cerca de três vezes o tamanho de Júpiter localizado aproximadamente 25 anos luz de distância.
Um olhar para o passado
Hubble tem tirado fotos de muitas galáxias jovens irregulares, desiguais, levando os cientistas a acreditarem que elas espelham o que nossa galáxia Via Láctea pode ter parecido no passado distante e oferecendo pistas sobre sua formação.
Hubble já sobreviveu a sua vida útil esperada. A missão foi originalmente destinada para 20 anos. Hoje, é esperado que o Hubble permaneça em serviço até 2020, pelo menos, com algumas previsões que levaria até 2040, um total de 50 anos após o seu lançamento. Aconteça o que acontecer, não há nenhum cálculo do valor dos dados que já colecionamos dele, ou do que que ainda está por vir.
Para ter algumas das mais deslumbrantes imagens capturadas pelo telescópio, visite: Hubble Heritage Project.
Para mais eventos Hubble 25o aniversário, visite: http://www.hubble25th.org
#Hubble25
Referências:
1 - Farmersalmanac
2 - NASA
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