A vista através da ocular do telescópio é de tirar o fôlego. Como pequenos diamantes no veludo preto, incontáveis estrelas cintilantes flutuam contra um pano de fundo insondável de espaço vazio. "Este é Omega Centauri," diz o astrônomo Alain Maury, que dirige um popular observatório turístico popular ao sul de San Pedro de Atacama no norte do Chile. "A olho nu, parece uma estrela distorcida, mas o telescópio revela sua verdadeira natureza: Um grande aglomerado globular de centenas de milhares de estrelas, quase a 16.000 anos-luz de distância".
Chile é o paraíso de um astrônomo. O país é famoso por seus vales verdejantes e vulcões cobertos de neve, mas seu cenário mais impressionante pode ser o de cima. É o lar de alguns dos melhores lugares da Terra para apreciar a beleza do céu estrelado. Se há um país no mundo que realmente merece um status estelar, é o Chile.
Se você mora em uma cidade grande, você provavelmente não percebe o céu noturno. Sim, a Lua é visível às vezes, e talvez você possa ver um planeta brilhante como Vênus de vez em quando, mas só isso. Para a maioria das pessoas são duramente difícil reconhecer até mesmo as constelações mais conhecidas, e elas nunca viram a Via Láctea!
Mas não é assim no Chile. Uma estreita faixa de terra, o país situa-se entre a Cordilheira dos Andes, a leste e do Pacífico a oeste. Estende-se desde o árido deserto de Atacama, no norte às formações de granito austero em Parque Nacional Torres del Paine no sul. Grandes partes do Chile são pouco povoadas, e a poluição luminosa das cidades é quase um problema. Além disso, a parte norte do país, por causa de sua atmosfera desértica e seco, experimenta mais de 200 noites sem nuvens a cada ano. Ainda mais importante para os caçadores de estrelas, Chile fornece uma visão clara do céu do sul espetacular, que é em grande parte invisível em países ao norte do equador.
Não foi até meados do século 20 que os astrónomos ocidentais foram atraídos para o Chile, em uma busca para as melhores possíveis locais para a construção de observatórios do Hemisfério Sul. Americanos e europeus exploraram igualmente as regiões montanhosas do leste do porto de La Serena, algumas centenas de milhas ao norte da capital do país, Santiago. Horseback expedições que duram muitos dias-naquela época, não havia estradas nesta parte remota do mundo, levou-os para os cumes das montanhas como Cerro Tololo, Cerro La Silla e Cerro Las Campanas, onde montaram o seu equipamento para monitorar a umidade (ou falta dela), céu brilho e transparência atmosférica.
Como relatou um turista e astrônomo amador: "Foi aqui que eu tenho o meu primeiro olhar para o aglomerado globular Omega Centauri. Fiquei maravilhado com as nuvens de Júpiter, os anéis de Saturno, estrelas binárias, macia de incandescência nebulosas, brilhando grupos de estrelas recém-nascidas e galáxias distantes. De repente, o mundo debaixo dos meus pés se transformou em uma partícula de poeira escondida em um vasto, incrivelmente bela universo. Como o famoso astrônomo americano Carl Sagan disse uma vez: 'A astronomia é uma experiência de humildade e construção de personagem.' O céu noturno chileno toca seu eu mais profundo."
Conjunto de antenas do ALMA, no Chile. Créditos: Natgeo Para os astrônomos profissionais, Chile continuará a ser a janela para o universo por muitos anos vindouros. Em Cerro Las Campanas, existem planos para construir o Telescópio Gigante de Magalhães, com seis espelhos de 8.4 metros (330 polegadas) em uma única montagem. Enquanto isso, o Observatório Europeu do Sul escolheu Cerro Armazonas, perto de Paranal, como o local para o futuro European Extremely Large Telescope (E-ELT). Este monstro será o maior telescópio óptico / infravermelho próximo já construído com um espelho de 39 metros (128 pés) composto por centenas de segmentos hexagonais individuais. Espera-se que ele revolucione a astronomia, e possa ser capaz de detectar oxigênio e metano - que tem potencial para a vida - nas atmosferas de planetas semelhantes à Terra orbitando estrelas próximas. O chile é um convite para os amantes do Cosmos, que querem desfrutar de um oásis celeste, longe das luzes da cidade, sem chuvas e com um ambienta aconchegante e hospitaleiro. Fonte: Smithsonian
Pálido Ponto Azul - Terra, fotografada pela Voyager 1 a partir de 6 bilhões de quilômetros de distância. Crédito: NASA
Vinte e cinco anos atrás, um conjunto de imagens nos forneceu uma vista única sobre a terra e ajudou a destacar a fragilidade da nossa existência.
A nave espacial Voyager 1 foi além da órbita de Plutão em 14 de fevereiro de 1990 e de última olhada da terra. Três exposições, cada um em um filtro diferente, continham uma terra muito pequena e fraca.
As imagens foram então armazenadas em um on-board, um gravador, mas por causa das missões planetárias concorrentes, os dados levaram até maio de 1990 para chegar na terra.
Apesar da Voyager 1 estar a mais de 6 bilhões de quilômetros da terra, as três exposições variaram apenas 0,48 e 0,72 segundos de duração. Mas os dados levaram cinco horas e meia viajando à velocidade da luz, de acordo com a distância entre a nave e a Terra.
Um 'selfie' da terra
Três imagens (separadamente em luz azul, verde e violeta) foram combinadas para produzir a tão famosa imagem do pálido ponto azul, o "Selfie" do Voyager 1 da terra.
É uma imagem que contém toda a terra em 0.12 de um pixel de tamanho.
A terra tem uma aparência azul devido à dispersão da luz refletida pelos oceanos, nuvens e e a superfície. A banda fraca de luz em que ela aparentemente está suspensa não é um filamento celestial, mas um artefato da luz solar dispersa.
O Pálido ponto azul fazia parte de um notável maior retrato de "família" do sistema solar, ma ideia do famoso astrônomo americano Carl Sagan, um membro da equipe de imagens da Voyager. Essa ideia veio de muitos anos antes de 1990.
Apesar do nosso planeta ser tão pequeno, a imagem tem uma qualidade estranhamente mágica em que pela primeira vez podemos começar a apreciar o nosso lugar, não só no sistema solar muito maior, mas na galáxia residimos, que faz parte do nosso universo.
Nosso ponto de terra não é distinguível dos outros pontos da maior foto do sistema solar.
No entanto, evidentemente, é algo especial. Por um lado, em 1977, lançamos uma nave espacial chamada Voyager 1 a partir desse ponto.
Sagan intitulou seu livro de "Pálido ponto azul: uma visão do futuro humano no espaço" logo após ver a imagem e no livro ele disse: "A Terra é um palco muito pequeno numa vasta arena cósmica. Pense nos rios de sangue derramado por todos os generais e imperadores para que, entre glória e triunfo, eles pudessem ser mestres momentâneos de uma fração do ponto. Pense nas infinitas crueldades cometidas pelos habitantes de um canto desse pixel contra seus iguais de outro canto. Pense em quão frequentes foram os desentendimentos deles, em quão sedentos eles estavam para matar uns aos outros, em seus ódios fervorosos. Nossas atitudes, nossa autoimportância imaginária, a ilusão de que temos uma posição privilegiada no universo são desafiadas por esse ponto de luz pálida. Nosso planeta é um espécime solitário na grande escuridão cósmica que nos circunda. Em nossa obscuridade — em toda essa vastidão — não existe nenhum indício de que a ajuda virá de outro lugar para nos salvar de nós mesmos"
Outros 'selfies' da Terra
O mármore azul. Crédito: NASA
O pálido ponto azul não era a primeira imagem da terra tirada do espaço. Na véspera de Natal de 1968, astronautas de Apollo 8, Frank Borman, James Lovell e Anders de William estavam em órbita lunar e tomaram várias imagens de uma terra erguendo-se acima do horizonte da lua.
Uma imagem em particular – conhecida como "Earthrise" – ressoou como o pálido ponto azul.
A imagem de um mar hemisferoidalmente iluminado de azul, uma nuvem branca (com traços de terra marrom) e Terra aparentemente flutuando acima do horizonte lunar enquanto os astronautas orbitaram a lua, é um ícone.
A terra era muito pequena para ser facilmente identificada com características conhecidas. Crateras e outras características da superfície da lua mostram claramente o que os fotógrafos tinham deixado na casa deles.m
Astronautas da Apollo, a primeira viagem à lua, também foram os primeiros humanos a tirar fotos de toda a terra. Em tais distâncias, pelo menos na parte do dia, cidades e evidências de humanos são invisíveis.
Estas seis imagens de ângulo estreito foram tomadas pela Voyager 1. Crédito: NASA, Voyager 1
O piloto do módulo de comando da Apollo 8 Jim Lovell, imaginando-se como um visitante de terra pela primeira vez, comentou com o comandante da missão Frank Borman:
"Frank, o que eu fico imaginando é se eu sou um viajante solitário de outro planeta vendo a a terra a esta altitude, ficaria pensando se poderia ser habitada ou não [...] Queria saber se eu iria pousar na parte azul ou marrom da terra.
Em dezembro de 1972, somente quatro anos depois da Apollo 8, a tripulação da Apollo 17 tirou uma das mais famosas e amplamente utilizadas imagens de toda a terra a uma distância de 45.000 km em sua de saída, apelidada de "O mármore azul" por razões óbvias.
Imagens de semelhantes da Terra haviam sido tomadas por 1967 pelos satélites, mas o mármore azul combina o fotógrafo humano, um único alinhamento do sol, a nave espacial e a terra e o mix mais artístico (mesmo abstrato!) de terra, mar e nuvem. Esta combinação elevou essa imagem acima de muitos outros similares. É uma terra que conhecemos.
O 'selfie' humano no espaço
Edwin 'Buzz' Aldrin durante a missão Gemini 12 em 1966. Crédito: NASA
O primeiro selfie humano no espaço – que também inclui a terra – foi aparentemente feito por Edwin "Buzz" Aldrin em 1966 durante a missão Gemini 12.
Note que esta foi tirada em um traje espacial volumoso, vestindo luvas grossas, antes dos smartphones e muitos anos antes do uso comum do pau-de-selfie.
Para não ficar atrás, as máquinas juntaram-se na busca de auto-reflexão. Já em 1976, o módulo Viking 2 em Marte fez auto-retratos parciais, contendo parte do lander com o horizonte Marciano no fundo.
Em 2013, também em Marte, o rover Curiosity da NASA fez imagens de alta resolução, que juntos fizeram um maravilhoso auto-retrato.
Mas selfies de robôs não ressoam fortemente. O que surpreende são as mais imagens da terra tirada por nós ou por nossas máquinas. Quer seja de alta órbita, no caminho para a lua, de outra parte do sistema solar ou até mesmo de fora do sistema solar, nossa capacidade de captar imagens do nosso planeta mudou nossa perspectiva para sempre. Somos nós que estamos olhando para nós mesmos e acima de nós mesmos.
Nascer da terra. Crédito: NASA
A maioria dos astronautas da Apollo comentou que o objetivo da missão original era a lua, no entanto, seu maior impacto veio de visualização da Terra.
Cerca de 40 anos depois de sua missão à lua, William (Bill) Anders da Apollo 8 disse um documentário de televisão que:
"Lá fora ela é pequena [...] é irrelevante. É irônico que nós viemos até aqui para explorar a Lua, porém a coisa mais importante é que nós descobrimos a Terra.”
Num futuro próximo as imagens captadas durante Apollo serão acompanhadas por imagens da terra do humanos viajantes para residentes de Marte. O ponto é o nosso planeta 5 bilhões de ano de idade, com sua combinação única de uma posição favorável do sol, água líquida, atividades tectônicas, fina atmosfera, vida e exclusivo flora e fauna.
Ele representa toda a história humana, nossas descobertas, nosso intelecto evoluído, nossas conquistas sociais, nossas guerras destrutivas, nossas famílias e entes queridos, todos aqueles que, antes de nós e os atuais 7 bilhões de humanos ergueram-se, em sintonia com o crescente impacto ambiental e de recursos.
Além do pálido ponto azul
A Voyager 1 está agora a mais de 19 bilhões de quilômetros da terra. Ela tem viajado 13 bilhões de quilômetros nos 25 anos desde que desde que assumiu o pálido ponto azul original. Mesmo se a câmera que tirou a imagem pudesse ser trazida de volta à vida, é improvável que um conjunto semelhante de imagens detectaria a terra. Considera-se que ela se encontra agora no espaço interestelar, uma vez que ela está fora da influência do nosso Sol e está viajando na direção da constelação de Ophiuchus. No ano 40.272 d.C., o próximo encontro do Voyager 1 será para dentro de 1,7 anos-luz de uma estrela na constelação da Ursa Menor chamadaAC + 79 3888.
Como terra parecerá no ano 40.272 ? Mais importante, como terra parecerá em 4027, apenas ligeiramente mais de 2.000 anos de agora? Futuras naves espaciais durante os próximos 2.000 anos farão potentes imagens como pálido ponto azul, Earthrise ou o mármore azul?
A Apollo mostrou um reconhecível porém aparentemente frágil planeta. A Voyager 1 mostrou um ponto comum bem como vários outros nos sistemas planetários da nossa estrela.
A evolução tecnológica de "selfie" mudou o nosso comportamento?
Selfies humanos muitas vezes são percebidos como tendo um componente efeito narcisista negativo. O "selfie" da Terra tem atributos positivos apenas.
Um século atrás, o famoso naturalista John Muir parecia antecipar o "selfie" da Terra quando ele escreveu em seu livro "Viagem ao Alasca:
[…] Quando contemplamos o mundo inteiro como uma grande gota de orvalho, listrado e pontilhado com continentes e ilhas, voando através do espaço com outras estrelas todas cantando e brilhando juntas uma da outra, todo o universo aparece como uma infinita tempestade de beleza.
Tais auto-retratos de terra devem nos fazer perguntar continuamente se realmente somos comissários de bordo dignos para ajudar a guiar nosso lar através do universo de lindas tempestades de John Muir? Pra quem não conhece o Pálido Ponto Azul, confira abaixo um trecho da grande obra do mestre Carl Sagan:
O Universo é um lugar incrível que desafia a crença e muita vezes, não nos damos conta disso, pois as distâncias e escalas do nosso pequeno e pálido ponto azul são estranhas demais para que o nosso cérebro possa processar. Mas a artista italiana St. Tesla, conseguiu essa proeza de aproximar as escalas do universo, criando imagens de galáxias e nebulosas como se fossem pequenas jóias preciosas.
"Macrocosmo e o microcosmo é um antigo esquema grego neoplatônico de ver os mesmos padrões reproduzidos em todos os níveis do cosmos, do maior escala (macrocosmo ou de nível do universo) até o menor escala (microcosmo, sub-sub-atômico ou mesmo de nível metafísico). No sistema do ponto médio é o homem, que resume o cosmos. " Disse Tesla.
"Eu estava fazendo algumas pesquisas e descobri experimentos com miniaturas de espaço com a técnica "tilt shift", então eu decidi tentar a minha própria."
O resultado foi impresso em nebulosas, galáxias e supernovas transformados em microorganismos. Confira alguns de seus belíssimos trabalhos:
O Observatório Real de Greenwich, em parceria com a revista Sky at Night, da BBC, divulgou as imagens finalistas de um concurso de fotos de astronomia.
As fotos retratam desde galáxias a milhões de anos-luz da Terra a auroras boreais e céus estelares.
Os vencedores serão conhecidos em uma cerimônia no Observatório Real, em Londres, no dia 17 de setembro.
As imagens serão exibidas ao público no mesmo local, entre os dias 18 de setembro até fevereiro de 2015.
Confira as belíssimas imagens:
Esta imagem da aurora boreal foi feita durante um voo transatlântico entre Londres e Nova York em fevereiro de 2014 (Foto: Paul Williams)
Chris Cook passou semanas se preparando para fotografar o cometa PanSTARRS e alimentar o interesse de seu filho por astronomia. Na foto, pai e filho observam cometa (Foto: Chris Cook)
Esta fotografia foi tirada no Rancho Hidalgo, Novo México, nos EUA. Ela revela o calor da Nebulosa Crescente brilhando em um turbilhão de vermelho e azul. (Foto: Mark Hanson)
O argentino Sebastián Guillermaz também produziu esta fotografia das luzes das estrelas sob a praia em Mar de Ajo, em Buenos Aires. O fotógrafo utilizou várias imagens para criar um efeito de passagem do tempo (Foto: Sebastián Guillermaz)
Por do sol e flora do cerrado africano compõem o primeiro plano desta imagem do alinhamento dos planetas Júpiter, Vênus e Mercúrio em junho de 2013 (Foto: Lóránd Fényes)
Adicionar legendaPatrick Cullis registra a chuva de meteoros Geminid, nas montanhas do Colorado, em dezembro de 2012. (Foto: Patrick Cullis)
O Observatório Real de Greenwich, em Londres, anunciou os finalistas da edição 2014 do concurso Fotógrafo de Astronomia do Ano. Nesta foto, a formação rochosa Calçada do Gigante (do inglês Giant's Causeway), na Irlanda do Norte, é retratada sob um céu estrelado (Foto: Rob Oliver)
Situada a 7.500 anos-luz da Terra, na constelação Cassiopeia - em forma de W -, fica a nebulosa do Coração, uma vasta região de gás brilhante. A imagem foi feita na Hungria. (Foto: Ivan Eder)
Entre os jurados estão astrônomos e personalidades do mundo da mídia. Os vencedores serão conhecidos no dia 17 de setembro. Nesta imagem, uma caverna com luzes da aurora na Islândia. (Foto: Ingólfur Bjargmundsson).
Esta fotografia retrata a dança celestial da aurora boreal sobre um fiorde em Skjervøy, Troms, Noruega. (Foto: Claus Possberg)
Um meteoro brilhante rasga o céu sobre sobre o monte Bromo, que solta fumaça na Indonésia. (Foto: Justin Ng)
Em 30 de outubro, uma ejeção de massa coronal, espécie de erupção solar, atingiu a Terra, criando luzes multicoloridas vistas da Noruega. 'As árvores parecem braços de uma criatura estranha se estendendo em direção à aurora boreal', interpreta o fotógrafo Ole Christian Salomonsen. (Foto: Ole Christian Salomonsen)
Esta imagem da nebulosa de Orion foi capturada pelo americano Gray Olson, de 15 anos de idade (Foto: Gray Olson)
Esta imagem da aurora boreal foi feita durante um voo transatlântico entre Londres e Nova York em fevereiro de 2014 (Foto: Paul Williams)
Esta imagem da nebulosa de Orion mostra cavidades enormes cheias de gás hidrogênio, rosa, e a névoa do reflexo da luz das estrelas, azul (Foto: Anna Morris)
Os jurados do concurso descreveram esta foto como 'uma amostra espetacular do uso de luz e sombra, com tons contrastantes', que mostra o complexo nebuloso de Rho Ophiuchi, raramente fotografado (Foto: Rolf Wahl Olsen)
Esta imagem da aurora boreal sobre a praia Steinsvik, em Nordreisa, Troms, na Noruega, mostra a diminuta figura do irmão do fotógrafo Tommy Richardsen. (Foto: Tommy Richardsen)
Robert Howell registrou visitantes do parque nacional de Yellowstone, nos EUA, assistindo a uma erupção do gêiser Old Faithful, durante um eclipse parcial do sol. (Foto: Robert Howell)