Das milhares de fotos tiradas pelo Telescópio Espacial Hubble, se destaca a que mudou a astronomia sempre. Chamada Hubble Deep Field, ela captura milhares de galáxias em um único tiro, e foi a primeira foto de seu tipo já feita.
Mas se todos esses pontos representam galáxias inteiras – e a Via Láctea por si só é um colossal galáxia de 100.000 anos-luz de diâmetro – quão gigantesca deve ser uma foto para caber milhares delas?
Bem, isso depende de como você define gigantesca.
Se você está comparando-a com um selfie, é bem assustador. Mas se você está comparando-a com o próprio Universo, mesmo um conjunto de milhares de galáxias – cada um dos centenas de milhares de anos-luz de diâmetro – é minúsculo.
Mais de uma década atrás, os astrônomos da NASA tomaram a decisão incrivelmente controversa para apontar o telescópio espacial Hubble para nada em particular por determinado tempo.
Felizmente, essa aposta cara valeu a pena, e agora temos uma série completa de fotos Deep Field mostrando tantas galáxias em uma única tomada, que elas se parecem com estrelas.
Cada uma destas profundas fotografias de campo foram tomadas ao longo de um período de 10 dias, e tinham tempos de exposição de mais de 100 horas.
E como estas galáxias estão tão longe de nós, o fato de que nós termos que esperar literalmente bilhões de anos para sua luz chegar até aqui significa que elas nos dão um vislumbre do que as galáxias se pareciam no caminho de volta na história do Universo.
Este tiro particular, chamado de Hubble Ultra Deep Field, é uma visão de quase 10.000 galáxias:
Como explica a NASA, as menores, galáxias mais vermelhas na foto, poderiam estar entre as mais distantes conhecidas pela ciência, e acredita-se terem existido quando o Universo tinha apenas 800 milhões de anos.
As mais brilhantes, as espirais e elípticas maiores mais bem definidas, são galáxias mais próximas de nós e provavelmente s formaram cerca de 1 bilhão de anos atrás, quando o universo tinha 13 bilhões de anos.
“A imagem exigiu 800 exposições tomadas ao longo de 400 órbitas do Hubble em torno da Terra”, disse a NASA. “A quantidade total de tempo de exposição foi de 11,3 dias, tomadas entre 24 de Setembro de 2003 e 16 de janeiro de 2004.”
Quando você se sentar e olhar para ela, lembre-se que cada uma dessas galáxias poderia como a nossa Via Láctea. O que significa que cada uma dessas galáxias tem potencial para abrigar um sistema solar como o nosso, e um planeta como a Terra.
E isso prova que você provavelmente não está ciente do quão incrivelmente pequeno seu campo de visão é, relativo a todo o céu noturno.
Como Joe Tonelli explica para Digg , o campo de visão da imagem acima tem apenas 4,6 minutos de arco quadrados (arcminutes são uma medida de tamanho angular).
“Com todo o céu chegando a 148.510.800 arcominutos quadrados”, diz Tonelli, “isso significa que as fotos Hubble Deep Field compõem cerca de 0,000003 por cento de todo o céu da noite! Isso é muito pequeno!”
Se você quer ver exatamente quão pequeno isto é, vamos apresentar um gif mais recente na internet para derreter nossos cérebros:
Science Alert