Novos telescópios sensíveis permitem agora aos astrônomos detectem o calor esperado da assinatura de civilizações alienígenas avançados que podem aproveitar enormes energias na escala da produção estelar de sua própria galáxia. O Professor Michael Garrett (Diretor geral da ASTRON) usou observações de rádio de galáxias candidatas para mostrar que essas civilizações avançadas são muito raras ou totalmente ausentes do universo local.
Civilizações avançadas aproveitam as energias em escalas galácticas (as chamadas civilizações Kardashev Tipo III, ) são esperados para serem detectáveis na parte do infravermelho médio do espectro através da emissão de produtos significativos de resíduos de calor. Uma equipe de astrônomos liderados pelo Dr. Jason Wright (Penn State University, EUA) já elaborou uma lista de várias centenas de galáxias candidatas (abatidas a partir de uma população total de 100.000 objetos) onde se observaram emissão do IR médio. O problema é que, apesar de rara, esse tipo de emissão pode também ser gerada por processos astrofísicos naturais relacionados com a emissão térmica de poeira quente.
O Professor Michael Garrett (ASTRON & Universidade de Leiden) usou medições de rádio dos melhores candidatos a galáxias e descobriu que a grande maioria destes sistemas de emissão presente é melhor explicada por processos astrofísicos naturais. Em particular, as galáxias como um exemplo, seguem uma relação global bem conhecida que detém para quase todas as galáxias – a assim chamada “Correlação de Rádio no Infravermelho Médio.” A presença de emissão de rádio nos níveis esperados a partir da correlação, sugere que a emissão de IR médio não é o calor de fábricas alienígenas. O mais provável é que seja emissão de poeira — por exemplo, do pó gerado e aquecido por regiões de formação de estrelas maciças.
Como Professor Garrett explica: “A pesquisa original na Penn State já nos disse que esses sistemas são muito raros, mas a nova análise sugere que este é provavelmente um eufemismo, e que o tipo de civilização avançada Kardashev III, basicamente, não existe no Universo Local. Em minha opinião, isso significa que todos podemos dormir em segurança em nossas camas esta noite, uma invasão alienígena não parece ser tão provável! “
Brincadeiras à parte, o Professor Garrett ainda está olhando para alguns candidatos a galáxias que se encontram fora da correlação astrofísica: “Alguns desses sistemas definitivamente exigem uma investigação mais aprofundada, mas os já estudados em detalhe virão a ter uma explicação astrofísica natural, também é muito provável que os sistemas restantes também se enquadrem nesta categoria, mas é claro que vale a pena verificar apenas no caso em questão! “
A técnica aplicada pelo Professor Garrett também pode ser usada para ajudar a identificar civilizações menos avançadas (Kardashev Tipo II) civilizações alienígenas que aproveitam recursos mais limitados em escalas sub-galácticas. Tais civilizações ainda são consideravelmente mais avançadas do que a nossa própria (A Terra ainda não se encaixa em nenhum tipo ou escala de Kardashev), mas elas podem ser mais comuns.
O Professor Garrett tem planos para procurar essas civilizações menos avançadas: “É um pouco preocupante que civilizações Tipo III pareçam não existir. Não é o que poderíamos prever a partir das leis físicas que explicam muito bem o resto do universo físico. …Está faltando uma parte importante do quebra-cabeça aqui. Civilizações Talvez avançadas são tão eficientes em termos energéticos que elas produzem calor residual de emissão subprodutos muito baixos que a nossa compreensão atual da física não consegue compreender. O importante é continuar a busca de assinaturas de inteligência extraterrestre, até entendemos plenamente o que está acontecendo. “
Os principais resultados serão apresentados esta semana na revista European Astronomy & Astrophysics.
Traduzido e adaptado de Phys