Novo vírus da gripe suína, chamado de G4 EA H1N1, pode provocar complicações no trato respiratório humano, e tem potencial para uma nova pandemia, alertam cientistas.
Os pesquisadores estão preocupados com o fato de que ele poderia sofrer uma mutação ainda maior, para que possa se espalhar facilmente de pessoa para pessoa e desencadear um surto global.
Embora não seja um problema imediato, dizem eles, tem “todas as características” de ser altamente adaptado para infectar seres humanos e precisa ser monitorado de perto.
Como é novo, as pessoas podem ter pouca ou nenhuma imunidade ao vírus.
Ameaça pandêmica
Uma nova e ruim cepa de influenza está entre as principais ameaças de doenças que os especialistas estão observando, mesmo quando o mundo tenta acabar com a atual pandemia de coronavírus.
A última gripe pandêmica que o mundo encontrou – o surto de gripe suína de 2009 que começou no México – foi menos mortal do que se temia inicialmente, principalmente porque muitos idosos tinham alguma imunidade a ela, provavelmente por causa de sua semelhança com outros vírus da gripe que circulavam anos antes.
Esse vírus, chamado A/H1N1pdm09, agora é coberto pela vacina anual contra a gripe para garantir que as pessoas estejam protegidas.
A nova cepa de gripe identificada na China é semelhante à gripe suína de 2009, mas com algumas novas mudanças.
Até o momento, não representou uma grande ameaça, mas o professor Kin-Chow Chang e colegas que o estudam dizem que é um deles ficar de olho.
Eles descobriram evidências de infecção recente começando em pessoas que trabalhavam em matadouros e na indústria suína na China.
As vacinas contra a gripe atuais não parecem proteger contra isso, embora possam ser adaptadas para isso, se necessário.
Kin-Chow Chang, que trabalha na Universidade de Nottingham, no Reino Unido, disse à BBC: “No momento estamos distraídos com coronavírus e com razão. Mas não devemos perder de vista novos vírus potencialmente perigosos”.
Embora esse novo vírus não seja um problema imediato, ele diz: “Não devemos ignorá-lo”.
O professor James Wood, chefe do Departamento de Medicina Veterinária da Universidade de Cambridge, disse que o trabalho “vem como um lembrete salutar” de que estamos constantemente em risco de novo surgimento de patógenos e de animais de criação, com os quais os seres humanos têm maior contato do que com a vida selvagem, pode atuar como fonte de importantes vírus pandêmicos.