Um satélite espião russo que falhou caiu na Terra nete manhã (20 de outubro), queimando em uma bola de fogo brilhante avistada por muitos observadores no meio-oeste dos Estados Unidos.
A American Meteor Society (AMS) recebeu até agora mais de 80 relatórios sobre a exibição de fogo, de pessoas no extremo sul do Tennessee e no extremo norte de Michigan. A AMS postou imagens dramáticas capturadas por alguns desses observadores, incluindo um vídeo de 27 segundos do observador do céu Chris Johnson que mostra o meteoro abrindo uma trilha pelos céus acima de Fort Gratiot Township, Michigan.
A bola de fogo acendeu por volta das 12h43 EDT (13h43 horário de Brasília) de hoje, de acordo com a AMS, deixando poucas dúvidas sobre sua causa.
“12h43 EDT é o horário é “o tempo exato previsto que Kosmos-2551 passou pela região, e dentro da janela de incerteza de tempo de reentrada dada pela Força Espacial. Portanto, concluo que o ID com Kosmos-2551 é sólido”, disse o astrônomorastreador de satélite Jonathan McDowell, que trabalha no Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, disse hoje via Twitter.
Kosmos-2551 é um satélite de reconhecimento russo lançado em 9 de setembro, mas aparentemente falhou logo depois. A espaçonave não ajustou sua órbita nenhuma vez desde a decolagem, tweetou McDowell na segunda-feira (18 de outubro), observando que o Kosmos-2551 deveria reentrar na atmosfera da Terra no dia seguinte – uma previsão que acabou sendo desativada por menos de um hora.
A incineração do Kosmos-2551 provavelmente não ameaçou ninguém no terreno. O satélite “deve ter apenas cerca de 500 kg [1.100 libras] e não se espera que naenhum entulho atinja o solo”, disse McDowell em outro tweet na segunda-feira.
Bolas de fogo de lixo espacial, embora freqüentemente espetaculares, não são particularmente raras. No ano passado, por exemplo, a reentrada no terceiro estágio de um foguete Soyuz causou um espetáculo brilhante no céu sobre partes da Austrália durante o lançamento de um satélite militar russo.
Esses incidentes estão se tornando mais comuns à medida que a humanidade lança mais e mais satélites em órbita. Essa explosão de satélites preocupa muitos especialistas, que enfatizam que é necessário uma ação para garantir que a questão do lixo espacial não saia do controle.
Via: Space.com