Em um podcast recente do site Space.com, pessoas do mundo inteiro fizeram perguntas relacionadas à astronomia e ao Universo em geral. Selecionamos o que consideramos as 5 principais e mais importantes perguntas com suas respectivas respostas. Confira:
1- O quão perigoso é o brilho de uma supernova?
Depende do que você quer dizer com “perigosa”. Se você quer dizer “pode matá-lo em um instante sem nenhum esforço”, então … sim, é perigosa. Uma única explosão de supernova pode ofuscar uma galáxia inteira. Sim, você leu certo. Por alguns dias, uma única estrela que está morrendo é mais brilhante do que centenas de bilhões de sóis brilhando em uníssono. Você acha que uma queimadura solar é ruim? Talvez algumas bolhas? Você não terá tempo de desembalar todos os protetores solares suficientes para lhe cobrir se você estivesse perto de uma supernova.
Não é apenas a radiação ultravioleta. Há uma dose saudável de raios-X e raios gama, também. E, não esqueçamos, a enorme massa de material ejetado para o espaço profundo quase à velocidade da luz (em termos científicos, uma explosão). Depois de algum tempo, o remanescente de supernova acalma de um “insanamente perigoso” para “muito perigoso”, mas a região circundante de espaço persiste como uma “Zona de Exclusão de Chernobil Galáctica”, inundado de radiação e elementos radioativos.
Por favor, tome este Consultivo da Saúde Pública a sério: não vá perto de qualquer supernovas.
2-Uma invasão alienígena é possível?
Muitas coisas são possíveis, vagamente usando a palavra possível. É possível que os átomos da Terra reorganizem-se espontaneamente e criem um buraco negro. É possível que este artigo terá 10 bilhões de visualizações. É possível que os alienígenas inteligentes construam uma nave espacial, viajem por todo o abismo entre as estrelas, encontrem a Terra e todos nós hoje.
Possível, sim. Provável, não.
Primeiramente, vamos olhar para as distâncias. Eu não acho que as pessoas realmente tenham uma ideia de quão longe as estrelas são. Pense de todo o trabalho que foi tomado para chegar à lua, ou ao arremessar uma sonda do tamanho de um piano para os confins solitários do espaço perto de Plutão. Se quiséssemos enviar a New Horizons a alguns verdadeiramente novos horizontes, para a estrela mais próxima, ela teria que ir cerca de 7.000 vezes mais longe do que é agora. Não, eu não adiciono um zero extra apenas por diversão. E só para chegar a Plutão, a New Horizons levou cerca de nove anos. Vamos apenas dizer que não é fácil viajar pelo espaço interestelar.
Em segundo lugar, o que temos a oferecer? Se os extraterrestres são capazes de aproveitar os incríveis recursos e energias necessárias para saltar de estrela para estrela – por que eles se preocupam com a Terra? Não há nada aqui que não seja fantasticamente abundante em qualquer outro lugar. Afinal, onde é que você pensa que tudo sobre e dentro da Terra veio? Espaço. Eles vieram do espaço. “Já sei, vamos construir um poderoso motor para nos chocar com a escuridão infinita, e em vez de explorar todas as maravilhas do universo tem para oferecer, vamos pousar em um planetinha igualzinho ao restante rochoso e bisbilhotar “, disse nenhum extraterrestre, uma vez.
3- Deveríamos estar preocupados com a criação de um buraco negro?
Vamos apenas dizer que eu durmo bem à noite sabendo que meus colegas físicos estão ocupados batendo núcleos atômicos um contra o outro perto da velocidade da luz. Há uma abundância de fogos de artifício subatômicos nos grandes aceleradores, mas provavelmente não todos os buracos negros. Nós não temos sequer a certeza que vamos rasgar como um buraco no espaço-tempo – a previsão é baseada em uma classe estreita de teorias especulativas, que podem ou não (vamos apenas ir com o “não” por enquanto) ser verdade.
Mas e se fizéssemos um buraco negro microscópico? Microscópico significa realmente microscópico, não um daqueles de massa estelar galácticos ou os monstros que sentam-se no coração das galáxias. Os buracos negros provavelmente evaporam radiação Hawking, a hipótese de um mecanismo em que os buracos negros captuam de um par de partículas virtuais, deixando a outra livre e fazendo com que o buraco negro perca massa. Assim que você fizer um diminuto — puf, ele some! E se ele sobreviver? Bem, para alimentar-se de algo que realmente tenha de entrar na sua boca esse algo não pode ser muito grande como um Cookie gigante. Não tenho certeza sobre essa analogia, mas acho que você me entendeu.
O outro ponto é que ele levaria um longo tempo para crescer. Átomo por átomo, molécula por molécula, levaria bilhões de anos antes que você começasse a ter uma sensação de naufrágio misterioso.
Além disso, a Mãe Natureza se diverte nos observando esmagar nossos ossos. Você já viu uma criança jogar alguma coisa? Adorável. A própria natureza pode acelerar partículas a energias bilhões (literalmente!)de vezes maior do que podemos, e tem sido assim há bilhões (literalmente!) De anos. E o solo permanece firme.
4- Você poderia viajar através de um buraco de minhoca?
Sim, claro. Você pode viajar através de qualquer coisa que você quer. Mas a coisa tem de existir em primeiro lugar. Essa é a parte complicada. Wormholes são uma solução válida para as equações da relatividade geral de Einstein – a base da nossa compreensão moderna da gravidade, que nos diz que a matéria e a energia da curvatura do espaço-tempo são como um cão gordo em um sofá velho, e a deformação posterior do espaço-tempo informa a matéria para se mover por lá, em vez de por aqui.
“Solução” é a palavra chave aqui. A relatividade geral (RG) é um conjunto (dolorosamente complicado) de equações matemáticas. De um lado você tem as coisas no universo, e do outro você tem a descrição da curvatura. A questão de costume em RG é: para um determinado arranjo de coisas, como é que o espaço se curva? Mas você também pode ir por outro caminho: Se eu quiser dobrar o espaço, que tipo de coisas que eu preciso e onde eu preciso colocá-lo?
E assim nós perguntamos: Será que podemos dar espaço-tempo a garganta, para que ele possa engolir uma nave espacial e fazê-la sair em outro lugar? Que coisas que eu preciso para manipular o espaço-tempo para que isso aconteça? A resposta: Buracos de minhoca são naturalmente instáveis, a menos que você atravesse-os com massa negativa. Negativa. Massa. Massa com um sinal de menos.
Podemos ter energia negativa e pressão negativa – acho que as forças de Casimir ou a energia escura – e massa e energia são dois lados da mesma moeda relativística , mas “massa negativa” não está exatamente no livro de regras conhecidas para o universo. Nós não vemos ela ao nosso redor. Nós não sabemos como fazer qualquer coisa do tipo.
Iniciar essa questão envia você direto para as ervas daninhas da gravidade quântica – que também não têm uma solução. Assim, buracos de minhoca poderiam existir, mas até agora não sabemos como eles são. Mas se o fizessem, você poderia viajar para um desses… talvez.
5- Nós nunca saberemos de tudo do Universo?
Eu acho que, de longe, esta foi a minha pergunta mais favorita que eu vi o ano todo. Eu não sei quantas vezes eu digitei, dito ou pensado a frase “… mas nós não sabemos.” Nós sabemos muito, e nós estamos aprendendo mais sobre o universo a cada dia. Mas há muito que não sabemos, tanto que não entendo, e tanto que ainda confunde os nossos pobres cérebros de macacos sitiados.
Todos os dias através do trabalho duro e suor constante – e um pouco de sangue – nós levantamos a cortina do universo, revelando apenas um pouquinho mais. Mas cada nova resposta vem com uma dúzia de novas perguntas. Toda vez que o envelope é empurrado o problema se torna maior. Cada nova descoberta lança nova luz sobre problemas antigos e novos. É um belo universo, e nós nunca vamos descobrir tudo, o que torna-o ainda mais bonito. Como cientistas encontramos alegria não apenas na descoberta, mas na busca.
Ah e a segurança no trabalho.