Como diria Carl Sagan, a Terra é o berço da humanidade, mas ninguém fica no berço para sempre. Em um futuro distante, a espécie humana se tornará interestelar, se espalhando e colonizando a galáxia. Uma equipe da ESA criou um vídeo incrível mostrando como isso pode acontecer.
Com tempo e tecnologia adequados (e supondo que não haja uma competição séria), colonizar a galáxia será possível. E mesmo que isso pareça uma perspectiva distante na melhor das hipóteses, faz sentido contemplar o que um processo como este implicaria.
É o que um think tank da Advanced Concepts Team (ACT) da ESA conseguiu fazer recentemente. Como parte da décima competição anual de otimização de trajetórias globais (GOTC X), eles criaram uma simulação que mostrava como a humanidade poderia otimizar a colonização da Via Láctea. Isso estava de acordo com o tema da competição Colonizadores da Galáxia”, que desafiava as equipes a encontrar a maneira mais eficiente em termos de energia de instalar o maior número possível de sistemas estelares.
O GTOC deste ano decorreu de 21 de Maio a 12 de Junho de 2019. Tal como nas competições anteriores, foi organizado pela secção de Design e Navegação da Missão do Laboratório de Propulsão a Jacto da NASA (JPL).
O desafio deste ano foi contemplar um futuro em que a humanidade tivesse a tecnologia necessária e o desejo de se estabelecer em toda a galáxia da Via Láctea.
Um conceito de naves e várias gerações. (Nils Faber e Angelo Vermeulen)
Especificamente, as equipes foram desafiadas a encontrar maneiras de estabelecer 100.000 sistemas que são considerados adequados para colonização, em uma distribuição tão uniforme quanto possível, usando o mínimo possível de mudança propulsora de velocidade. Este desafio (também conhecido como “O Problema”) foi definido da seguinte forma:
“Em cerca de dez mil anos a partir do presente, a humanidade irá redefinir sua contagem de anos para zero. Ano Zero será o ano em que a humanidade decidir que o tempo está maduro para a raça humana se aventurar na galáxia e colonizar outros sistemas estelares. Cem mil sistemas estelares na galáxia foram identificados como sendo adequados para assentamento.
“Mesmo neste Ano Zero, embora as tecnologias e o conhecimento tenham progredido drasticamente, ainda estamos sujeitos à tirania da inércia e permanecemos longe das viagens espaciais quase instantâneas descritas de forma fantasiosa na ficção científica.”
Central para a competição era a ideia de que avanços futuros seriam feitos a essa altura que dariam aos humanos a capacidade de viver no espaço como nunca antes. Isso permitiria a criação de colônias auto-suficientes capazes de viajar pelo espaço por centenas de milhares de gerações (isto é, ” navios de geração “), possibilitando que os humanos viajassem e se estabelecessem em outros sistemas estelares.
Este processo começaria por se espalhar a partir do Sistema Solar e prosseguir a partir de outros sistemas, uma vez estabelecidos. As equipes que se apresentaram cedo receberam pontos de bônus baseados na presunção de que a humanidade está esgotando o Sistema Solar de seus recursos naturais.
Como resultado, a expansão para outros sistemas estelares é essencial e o tempo é essencial.
O vídeo que ilustra seu modelo de assentamento galáctico (mostrado acima) foi apresentado em uma oficina sobre exploração interestelar hospedada pelo ACT – que aconteceu na semana passada (de quinta a sexta, de 20 a 21 de junho).
Os tópicos discutidos incluíam a criação de “naves de guerra” que poderiam viajar entre estrelas, seu funcionamento interno, propulsão de energia dirigida e materiais de auto-cura.
Para assistir ao vídeo, você pode suspeitar que está vendo uma exibição multicolorida de fogos de artifício. Mas, na verdade, o que você está vendo são naves de geração humana que saem do Sistema Solar (em amarelo) e viajam de uma extremidade da galáxia da Via Láctea para a outra.
As estrias azul e verde representam a expansão inicial para o exterior, que são seguidas por estrias vermelhas que denotam missões enviadas de outros sistemas estelares.
No momento em que a simulação termina, as galáxias Perseus e Carina-Sagitarrius da Via Láctea estão repletas de assentamentos humanos. Do outro lado da galáxia, grande parte do braço de Scutus-Centaurus também é bem povoada e colonizada. A esse respeito, fogos de artifício seriam uma metáfora precisa para descrever o crescimento explosivo da humanidade como uma civilização galáctica.
A equipe vencedora foi composta por representantes de quatro grandes organizações de pesquisa chinesas.
Estes incluíram o Colégio de Ciência Aeroespacial e Engenharia; a Universidade Nacional de Tecnologia de Defesa, em Changsha; o Laboratório Chave Estatal de Dinâmica Astronáutica e o Centro de Controle de Satélite de Xi’an. A animação pode ser vista aqui.