A maravilhosa chuva de meteoros Leônidas acontece todos os anos nesta época de novembro, a medida que nosso planeta se move através do espaço. Ela ocorre quando a Terra cruza a órbita do cometa Tempel-Tuttle, que, como todos os cometas, desarruma sua órbita com pedaços de detritos. É quando os entulhos do cometa entram na atmosfera da Terra, e vaporizam, que vemos a chuva de meteoros Leônidas. Em 2014, as noites de pico da chuva são esperadas a partir da meia-noite ao amanhecer em ambos na manhã de segunda-feira (17 de Novembro) e terça-feira de manhã (18 de novembro). Embora este chuva de meteoros seja conhecida por suas tempestades periódicas, nenhuma tempestade Leônidas está prevista para este ano. A lua crescente em declínio irá melhorar o show na noite de pico. Além disso, vai ser divertido de se olhar para o planeta Júpiter, que estará perto do ponto radiante das Leônidas neste ano de 2014.
Quantos meteoros você vai ver em 2014?
A resposta, claro, depende da claridade e a escuridão de seu céu noturno do local onde você está assistindo. Algumas vezes, as Leônidas produzem as chamadas tempestades de meteoros , mas nenhuma tempestade Leônidas está prevista para este ano. As Leônidas são geralmente uma chuva modesta, com taxas típicas de cerca de 10 a 15 meteoros por hora no pico, em extrema escuridão antes do amanhecer.
Qual a melhor hora de ver os meteoros das Leônidas?
Saber qual a melhor hora é relativamente fácil. Tal como acontece com a maioria das chuvas de meteoros, o melhor momento para assistir a Leônidas é geralmente entre a meia-noite e madrugada. As manhãs de pico esperadas são 17 e 18 de novembro. Felizmente, a luz minguante da lua crescente lunar não vai comprometer seriamente a visão da chuva de meteoros deste ano nas primeiras horas da manhã.
Em qual direção olhar para observar a chuva de meteoros?
A radiante das Leônidas, como o próprio nome diz, se concentra no coração da constelação de Leão. Essa constelação zodiacal encontra-se na direção noroeste (no nascer do Sol). Lembrando que esse ano o planeta Júpiter está “bem próximo” da constelação,use-o como referência para procurar a constelação. A estrela Regulus está logo abaixo do planeta.
Onde você deve assistir a chuva de meteoros?
Pequenas cidades, campos, fazendas, sítios e parques nacionais são muitas vezes grandes lugares para assistir chuvas de meteoros.
Quando a noite cai, você provavelmente vai estar impaciente para ver meteoros. Mas lembre-se que o chuva é o melhor observável depois da meia noite. Tome um cochilo no início da noite, se puder. Depois da meia-noite, deitar-se confortavelmente e assistir da melhor maneira possível em todas as partes do céu (de preferência em uma graminha verde e na companhia de amigos ou de sua (seu) companheiro (a).
Será que as Leónidas produzirão uma tempestade de meteoros em 2014?
Não. Não este ano. A maioria dos astrônomos dizem que você precisa ver mais de 1000 meteoros por hora para considerar uma tempestade de meteoros. Isso é muito longe dos 10 a 15 meteoros por hora previstos para este ano. Ainda assim, mesmo um meteoro brilhante pode tornar a sua noite.
O cometa pai – Tempel-Tuttle – completa uma única órbita em torno do Sol uma vez a cada 33 anos. Ela libera material novo a cada vez que entra no sistema solar interior e se aproxima do sol. Desde o século 19, skywatchers já assistiram tempestades das Leônidas a cada 33 anos, começando com a chuva de meteoros de 1833. Essa chuva produziu mais de 100.000 meteoros por hora. As próximas grandes tempestades Leônidas aconteceram a cada 33 anos, em 1866 e 1867.
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| Xilogravuras antigas retratando as tempestades Leônidas de 1833. |
Uma chuva de meteoros desse porte foi prevista para 1899, mas não se concretizou. Em 1966, observadores no sudoeste dos Estados Unidos relataram ter visto mais de 40 a 50 meteoros por segundo (que é de 2.400 a 3.000 meteoros por minuto!) durante um período de 15 minutos na manhã de 17 de novembro de 1966.
Dica: Assista a chuva de meteoros a partir da meia noite até a madrugada de hoje 17 de novembro e amanhã, 18 de novembro. Dê preferência para locais sem muita luz, como sítios ou lugares isolados da cidade grande. Aproveite para debruçar-se sobre a grama ou sobre cadeiras de praia confortáveis e claro, tenha muita paciência pois são poucos meteoros esse ano e essa chuva só voltará ano que vem. Bons céus à todos!