Quando o potencial de civilizações alienígenas inteligentes surge em uma conversa, geralmente a busca por seres inteligentes sempre entre em questão: Como é que vamos encontrá-los? Onde estão eles? Eles estão lá fora? Que ações devemos tomar se – ou quando – nós os encontrarmos, ou eles nos encontrar?
Bem, de acordo com o físico Stephen Hawking, devemos parar de tentar contatá-los, porque a chegada de civilizações avançadas poderia colocar a humanidade e a Terra em uma situação muito arriscada. E a má notícia é que já nós estamos transmitindo a nossa localização para o Universo por anos.
O alerta do Hawking vem em um novo filme on-line chamado Locais Favoritos de Stephen Hawking, que mostra o cientista famoso em uma nave espacial em computação gráfica chamada de SS Hawking explorando seus lugares favoritos no Universo.
“À medida que envelheço, estou mais convencido do que nunca de que não estamos sozinhos. Depois de uma vida se perguntando, eu estou ajudando a liderar um novo esforço global para descobrir”, diz Hawking no filme, enquanto explora Gliese 832C, um planeta que encontra-se a 16 anos-luz de distância e pode promover a vida alienígena.
“O projeto Breakthrough Listen digitaliza as milhões de estrelas mais próximos afim de encontrar sinais de vida. Um dia nós poderemos receber um sinal de um planeta como Gliese 832C, mas devemos ter o cuidado de responder de volta.”
O Breakthrough Listen é uma tentativa ambiciosa para encontrar vida inteligente no Universo, digitalizando os sinais de rádio das estrelas mais próximas. O projeto foi financiado pelo bilionário russo Yuri Milner, que investiu U$ 100 milhões para mantê-lo de pé.
Recentemente, o projeto anunciou que estaria voltando sua atenção para uma ‘mega estrutura alien’ hipotética que alguns pensam está causando o estranho escurecimento de uma estrela conhecida como KIC 8462852.
Uma hipótese mais razoável é que o escurecimento irregular é causado por “lixo interestelar” ou um “enxame de cometas”, mas ninguém sabe ao certo realmente o que está acontecendo.
Apesar do esforço extraordinário de Hawking para encontrar vida inteligente no Universo, ele é um dos mais ativos críticos da tentativas de procurar extraterrestres, um ato que ele diz que é um potencial risco para a humanidade, porque uma civilização alienígena distante poderá nos ver como inferiores, fracos e perfeitos para conquistar.
“Se assim for, eles vão ser muito mais poderosos e podem não nos verem mais mais valiosos do que nós vemos as bactérias”, diz ele no filme.
Hawking usa frequentemente o exemplo da expedição de Colombo à América para descrever o que poderia acontecer se uma civilização avançada ficar sabendo da nossa existência, dizendo que essa reunião inicial “não saíram tão bem”.
O aviso do Hawking está enraizado na ideia de que uma civilização alienígena, especialmente uma que pode pegar os nossos sinais e entender onde eles estão vindo, tem o potencial de ser bilhões de anos mais avançada do que nós, tornando-nos um alvo fácil para derrubar ou invadir.
Estender a mão para o Universo não é a única área de busca científica que Hawking diz ser arriscada.
Algumas semanas atrás, em uma palestra na Universidade de Cambridge, Hawking disse que a inteligência artificial pode vir a ser “a melhor, ou a pior coisa, que poderá acontecer com a humanidade”, um sentimento que outros especialistas e líderes – como Elon musk – compartilham.
Esse medo decorre do fato de que a AI tem o poder de aprender por si mesmo, fazendo o possível para superar as nossas capacidades humanas, porque contamos com a evolução biológica – um processo lento, para dizer o mínimo – para nos tornarmos melhor.
“A [Inteligência Artificial] iria decolar por conta própria, se auto programando, a um ritmo cada vez maior”, disse Rory Cellan-Jones na BBC. “Os seres humanos, que estão limitadas pela evolução biológica lenta, não poderiam competir, e seriam substituídos.”
Apesar de todas estas advertências poderem parecer demasiadas, é importante para nós pensarmos sobre essa possibilidade. Como diz o ditado, é melhor prevenir do que remediar, especialmente quando aliens dominadores de mundos ou robôs com IA estão envolvidos.
Além de oferecer um aviso sinistro, o novo filme de 25 minutos vê Hawking explorando outros pontos incríveis no Universo, tais como Sagittarius A* – um buraco negro supermassivo – e o planeta Saturno de nosso Sistema Solar, um lugar que Hawking diz ser fascinado.