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O conceito artístico mapeamento da nave espacial da Agência Espacial Européia Gaia na galáxia da Via Láctea. Gaia poderá descobrir 70.000 exoplanetas se a sua missão continur por 10 anos, descobriram pesquisadores. Crédito: ESA / ATG medialab / ESO / S. Brunier |
Uma nave espacial européia lançada no ano passado pode, eventualmente, ter descoberto 70.000 exoplanetas, ajudando os pesquisadores a entender melhor o número e as características dos mundos alienígenas através da galáxia, relatou um novo estudo.
A missão de monitoramento estelar da missão da Gaia Agência Espacial Europeia que foi lançada em dezembro de 2013, deverá encontrar cerca de 21 mil planetas alienígenas ao longo de sua missão de cinco anos e talvez 70.000 mundos distantes se caso mantiver-se operando por 10 anos, segundo o estudo.
“Não estamos falando apenas em números. Cada um desses planetas estará transmitindo alguns detalhes muito específicos, e muitos deles serão interessante em sua própria maneira”, disse o autor Michael Perryman, da Universidade de Princeton, em um comunicado. “Se você olhar para os planetas que foram descobertos até agora, estes ocupam regiões muito específicas do espaço de descoberta.”
O primeiro mundo alienígena em torno de uma estrela como o sol foi descoberto em 1995. Desde então, os astrônomos encontraram cerca de 2.000 exoplanetas confirmados, com mais da metade das descobertas feitas pela NASA telescópio espacial Kepler .
Mas há muitos mais lá fora, esperando para ser descoberto. Os astrônomos acreditam que, em média, cada estrela da Via Láctea abriga pelo menos um planeta, ou seja, a galáxia, provavelmente, está repleto de mais de 100 bilhões de mundos alienígenas.
A missão Gaia de 1 bilhão de dólares, opera a partir de um ponto gravitacionalmente estável a 930.000 milhas (1,5 milhões de quilômetros) da Terra, chamada de 2. O objetivo da nave principal Terra-Sol Lagrange Point é catalogar e acompanhar de perto de 1 bilhão de estrelas da Via Láctea, ajudando os pesquisadores a criar um detalhado mapa 3D, que deve lançar luz sobre a estrutura e evolução da galáxia.
Mas o trabalho de rastreamento preciso de Gaia também deve revelar a presença de muitos planetas alienígenas, observando como a sua gravidade puxa as estrelas um pouco desta maneira e que, dizem os pesquisadores.
Perryman e seus colegas queriam ter uma ideia melhor de quantos mundos alienígenas Gaia se poderia esperar encontrar. Eles chegaram às suas estimativas após a integração de um número de fontes de informação, incluindo um modelo abrangente de estrelas e posições de planetas na Via Láctea, os últimos dados de distribuição de exoplanetas (em grande parte de Kepler) e detalhes de capacidades de medição da Gaia, disseram os pesquisadores.
“Nossa avaliação vai ajudar a preparar pesquisadores de exoplanetas para o que esperar de Gaia”, disse Perryman. “Nós vamos estar adicionando potencialmente 20.000 novos planetas em uma área completamente nova de espaço de descoberta. É algo que ninguém sabe como o campo vai desenvolver como um resultado.”
A descoberta foi publicada neste artigo da Connel University
Fonte: Space