Imagine que, numa noite escura, você olha para o céu e vê uma estrela super brilhante aumentar gradativamente seu brilho em um local que esta nunca fora vista a olho nu. Esta estrela brilhante não é realmente uma estrela, ou pelo menos não mais! Este ponto brilhante que é magnificamente bonito é na verdade o réquiem do fim de uma estrela. Chamamos esta ‘explosão’ estelar de “Supernova”.
Para entender melhor este tipo de evento estelar, devemos compreender o fenômeno.
Como acontece a Supernova
 |
| Ciclo de vida de uma Supernova Tipo Ia e Tipo II |
Toda estrela é composta basicamente por hélio e hidrogênio e ela vai consumindo esse combustível ao longo de sua vida até que ele se esgote, ou seja, até que todo o hidrogênio tenha sido consumido. Quando isso ocorre, a estrela morre, mas nem sempre ela se transforma em uma supernova. Isso vai depender de seu tamanho.
A explosão das supernovas em geral se dá por ignição explosiva do carbono, para estrelas de massa intermediária (cerca de 8±1,2 M☉*) ou por colapso gravitacional (desintegração do Fe), para as estrelas massivas.
Quando o núcleo atinge a massa de Chandrasekhar (1,44 M☉), a densidade central é tão alta que inicia a queima do carbono. Quando a temperatura central atinge 10 trilhões de K, temperatura suficiente para iniciar uma queima explosiva, ela começa a transformar o hélio em carbono através da fusão e inicia a explosão termonuclear. Depois disso, os núcleos de Carbono entram em fusão e se transformam no elementos pesados como o Ferro e enxofre, que por ação da gravidade, entra em colapso. Esse núcleo remanescente tem massa de 1,5 M☉).
Com isso, a ex-estrela expulsa 90% do material da sua superfície. A energia liberada pelas reações nucleares torna-se maior do que a sua gravidade e a estrela é totalmente dispersada no espaço.
Assim é feita toda a peça de teatro cósmica intitulada de “Supernova”.
Tipos de Supernovas
As supernovas são classificadas em dois tipos principais, de acordo com a classificação proposta em 1941 pelo astrônomo alemão Rudolph Leo Bernhard Minkowski (1895-1976):
Supernovas tipo I, não apresentam hidrogênio no espectro, e as supernovas tipo II, apresentam linhas de absorção e emissão de Hidrogênio em seu espectro.
Supernova I
As supernovas do tipo I
Supernovas do tipo Ia são geralmente originadas a partir de estrelas anãs brancas em um sistema binário próximo. Como o gás da estrela companheira se acumula na anã branca, a anã branca é progressivamente comprimida e, eventualmente, desencadeia uma reação termonuclear descontrolada que eventualmente leva a uma explosão supernova cataclísmica.
Os astrônomos usam supernovas tipo 1a como faróis para medir distâncias cósmicas, porque todas têm uma assinatura no pico padrão de seu brilho.
Supernovas do tipo 1b e 1c também passam por colapsos de seu núcleo, como as supernovas do Tipo II fazem, mas elas perderam a maior parte de seus pacotes de hidrogênio exteriores.
 |
|
A Supernova 2008D do tipo Ib localizada na galáxia NGC 2770 , mostrada em raios-X(esquerda) e luz visível (direita), nas posições correspondentes das imagens. imagem da NASA. |
As Supernovas do tipo II
 |
|
O sistema remanescente em expansão da supernova de 1987, uma supernova tipo II-P, na grande Nuvem de Magalhães. Crédito: NASA |
Para uma estrela a explodir como uma supernova Tipo II, ela deve ser várias vezes mais massivas do que o Sol (estimativas apontam para cerca de 8 a 15 massas solares). Como o Sol, ela acabará por ficar sem hidrogênio e hélio combustível em seu núcleo. No entanto, ela terá massa e pressão suficientes para fundir carbono.
O que resta é um objeto ultra denso chamado de estrela de nêutrons.
 |
| Impressão artística de uma estrela de Nêutrons. |
Estrelas muito mais massivas que o Sol (cerca de 20 a 30 massas solares) chamadas de Wolf-Rayet, não explodem como supernovas, elas entrarão em um super colapso gravitacional devido sua massa, conhecidos como Buracos negros. Estes tipos de estrelas também produzem um campo elétrico em um evento chamado de Explosões de Raios Gama (Gamma Ray Burst, em inglês).
 |
| Impressão artística de um Buraco Negro |
Ocorrência e catalogação
A supernova SN 1987A, ocorrida na galáxia satélite da Via Láctea chamada Grande Nuvem de Magalhães, foi a explosão estelar recente mais próxima da Terra, tendo sido observada com equipamentos de duas gerações ou seja os telescópios terrestres e os espaciais. Calcula-se que ocorram, em média, 3 supernovas por milênio no Universo, em cada lado de galáxia (só vemos um lado) que tenha 200.000.000.000 de estrelas. As supernovas são um dos mais raros eventos do Universo.
 |
| Anéis em torno da Supernova 1987A, com a ejeção da explosão da Supernova no centro do anel inteiro |
* Massas solares
Fontes:
UFRGS: Novas, Supernovas e Hipernovas,
Infoescola
Space.com