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A impressão de um artista do sistema estelar binário PSR J1023 + 0038. A estrela de nêutrons extremamente densa, está girando rapidamente e tem apenas 10-15 quilômetros de diâmetro. Ela está em uma órbita próxima com uma estrela companheira normal. A forte gravidade da estrela de nêutrons puxa o gás de sua companheira, que cria espirais em direção à estrela de nêutrons, formando um disco. Alguma fração do que o gás fica acelerado para fora em jatos energéticos, em direções opostas, que emitem as ondas de rádio que podem ser vistas por telescópios de rádio da Terra. Crédito da imagem: ICRAR. |
Uma estrela super-densa formada na sequência de uma explosão de uma supernova está atirando para fora poderosos jatos de material para o espaço, sugere uma pesquisa.
Em um estudo recém-publicado, uma equipe de cientistas na Austrália e na Holanda descobriu poderosos jatos de detonação de um sistema estelar duplo conhecido como PSR J1023 + 0038.
Pensou-se previamente que os únicos objetos do universo capazes de formar esses poderosos jatos seriam buracos negros.
PSR J1023 + 0038 contém um tipo extremamente denso de estrelas que astrônomos chamam de uma estrela de nêutrons, em uma órbita próxima a outra estrela normal nas suas proximidades.
Ela foi identificado pela primeira vez como uma estrela de nêutrons em 2009, mas foi só quando a equipe de pesquisa observou a estrela com o radiotelescópio Very Large Away nos Estados Unidos em 2013 e 2014. Eles perceberam que a estrela estava produzindo jatos muito mais fortes do que o esperado.
O Astrônomo James Miller-Jones, do Centro Internacional de Pesquisa para a Rádio Astronomia (ICRAR) da Curtin University, diz que estrelas de nêutrons podem ser cadáveres estelares.
“Elas são formadas quando uma estrela maciça fica sem combustível e sofre uma supernova, e as partes centrais do colapso estrela caem com sua própria gravidade”, diz ele. “Essas coisas tem normalmente cerca de uma e meia a massa do Sol e ainda assim elas tem apenas 10-15 km de diâmetro, por isso elas são incrivelmente densas.”
O Astrônomo Adam Deller, que liderou a pesquisa, diz que estrelas de nêutrons e buracos negros são encontrados às vezes em órbita com uma estrela vizinha ‘companheira’.
“O gás pode então fluir da estrela companheira para a estrela de nêutrons ou um buraco negro, produzindo exibições espetaculares quando parte do material é soprado para fora em jatos potentes perto da velocidade da luz”, diz Deller.
“Pelo que tínhamos visto anteriormente, os buracos negros foram previamente considerados os reis incontestáveis da formação de jatos poderosos, mesmo quando eles só estiverem sendo alimentados por um pouco de material de sua estrela companheira.”
“Em comparação, as estrelas de nêutrons parecia criar jatos relativamente insignificantes, que só se tornariam brilhantes o suficiente para ver quando as estrelas de nêutrons estivessem devorando o gás de suas companheiras em uma taxa muito elevada.”
Dr. Deller diz quando a equipe observou PSR J1023 + 0038, ela só estava consumindo um fio de material e deveria ter produzido um jato muito débil.
“Mas as nossas observações sugerem seus jatos são quase tão fortes quanto você esperaria de um buraco negro”, diz ele.
Dr. Miller-Jones diz PSR J1023 + 0038 é uma ‘transição’ de estrela de nêutrons, que passar anos se alimentado principalmente pela rotação da estrela de nêutrons, mas, ocasionalmente, ela transita para para um estado de recolhimento ativo, quando fica muito mais brilhante.
“Dois outros sistemas de transição são agora conhecidos e ambos também foram mostrados para expor poderosos jatos”, diz Miller-Jones. “Isso está lançando estrelas de nêutrons em uma nova luz e mostrando que na verdade eles podem às vezes lançar jatos para rivalizar com aqueles provenientes de buracos negros.”
Astronomy Now