Missão Tianwen-1 pousou com sucesso o rover Zhurong da Agência Chinesa de Tecnologia Espacial (CAST)
Concepção artística da primeira missão do rover chinês Tianwen-1, pousando no Planeta Vermelho. (Crédito da imagem: CCTV / China National Space Administration)
O rover chinês Zhurong Mars pousou com sucesso na superfície marciana neste sábado (14) sobre a Utopia Plantia, no hemisfério norte do planeta vermelho.
A primeira missão de pouso em Marte do país, chamada Tianwen-1 (que significa “Questões Celestiais”), está programada para pousar na superfície do planeta esta noite (14 de maio) às 19:11 EDT (1111 GMT), Ye Peijian , consultor-chefe de Exploração Interplanetária da Academia Chinesa de Tecnologia Espacial (CAST), revelou em uma conferência na quinta-feira (13 de maio). Em um comunicado divulgado esta manhã, a agência espacial da China disse que o rover tem uma janela de pouso que se estende até 19 de maio.
Tianwen-1 consiste em um orbitador, um módulo de pouso e um rover do tamanho de um carrinho de golfe chamado Zhurong, que recebeu o nome de um antigo deus do fogo na mitologia chinesa. A missão foi lançada em julho de 2020 em um foguete Longa Marcha 5 e tem circulado Marte desde 10 de fevereiro. Com Zhurong a bordo, a sonda suportará ” sete minutos de terror ” enquanto mergulha pela atmosfera do Planeta Vermelho para um pára-quedas assistido pousar. O objetivo será pousar na região Utopia Planitia de Marte, a mesma área onde a missão Viking 2 da NASA pousou em 1976.
As autoridades espaciais chinesas não anunciaram nenhum plano de transmitir o pouso ao vivo, e poucos detalhes sobre o procedimento de pouso foram divulgados.
Embora Tianwen-1 seja a primeira missão de pouso em Marte da China, não é a primeira vez que a China tenta lançar uma espaçonave a Marte. A primeira missão a Marte do país foi um orbitador chamado Yinghuo-1, lançado em 2011 com a missão russa de retorno de amostra Phobos-Grunt. No entanto, a Phobos-Grunt ficou presa na órbita da Terra a caminho de Marte, e a missão terminou caindo no Oceano Pacífico.
A China se tornou, portanto, a segunda nação a colocar um rover em Marte, depois da NASA (que lançou cinco robôs no planeta vermelho, o mais recente deles é o Perseverance). A chegada de Tianwen-1 à órbita de Marte também fez da China a sexta entidade a enviar com sucesso uma espaçonave à órbita de Marte, seguindo a NASA, a União Soviética, a Agência Espacial Européia (ESA), Índia e os Emirados Árabes Unidos. Mas apenas a NASA e a União Soviética conseguiram pousar lá até agora; duas tentativas da ESA terminaram com pousos forçados, e a única espaçonave soviética a chegar com segurança falhou poucos minutos após o pouso.