Logo depois, a galáxia de Andrômeda irá colidir com a nossa Via Láctea, formando uma grande galáxia elíptica. Alguns sugeriram que nomeá-lo Milkdromeda, eu, particularmente, resolvi apelidar dela de Lacdromeda (Sei que realmente precisamos começar a trabalhar em um nome melhor – o tempo está se esgotando). O nosso sistema solar – agora muito menor e muito mais obscuro, uma vez que o Sol é agora um núcleo estelar aproximadamente do tamanho da Terra – provavelmente vai ser empurrado para fora de sua órbita atual em torno do centro da Via Láctea, em uma órbita muito mais amplo. Ele pode ser encontrado atualmente no Cinturão de Orion de um dos braços em espiral da nossa galáxia, situada a cerca de 25.000 anos-luz de volta a partir do núcleo central. Após a fusão, a expectativa é de ser empurrado de volta para cerca de 100.000 anos-luz do centro da galáxia.
Este é definitivamente um pouco dramatizada para o efeito, mas você começa a idéia.
Após a concentração chegar a um fim, a poeira irá baixar, deixando para trás poucas evidências para sugerir uma fusão épica, mas observando as anãs brancas e calculando a sua idade (e sua concentração de metais pesados), os astrônomos podem ser capaz es de deduzir a existência de um evento que desencadeou a formação de estrelas furiosos dentro da galáxia. Tal evento só poderia ser uma coisa: uma fusão galáxia. Depois de uma quantidade incerta de anos, formação de novas estrelas irá parar completamente na galáxia elíptica recém-formada. Em seguida, após os últimos pedaços remanescentes de material para formação de estrelas se forem, eles vão deixar para trás uma galáxia desprovida de gás e poeira quase inteiramente. Parte do material será reciclado, quando a primeira geração de estrelas produzidos na Lacdromeda explodir em supernovas brilhantes. Além disso, algumas das mais famosas nebulosas distantes terão desaparecido. Imagine uma galáxia sem nebulosa de Orion, VY Canis Majori, Pilares da Criação etc. Estes serão tempos tristes para a nossa galáxia, tudo que conhecemos hoje não irá existir mais no céu, talvez darão lugar a outras paisagens estelares, outras nebulosas e nuvens moleculares.
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100000000000 anos a partir de agora, a expansão está cada vez mais acelerado do universo – mais comumentemente chamada de energia escura – fará com que todos, mas 1.000 membros do Superaglomerado de Virgem – onde nossa galáxia, junto com outros membros do nosso grupo local, reside no Redshift do esquecimento, para nunca mais serem vistas novamente por astrônomos em nossa galáxia ou qualquer próxima. A visibilidade das galáxias situadas no horizonte do universo observável neste momento pode ser comparada a luz que é capturada pelo horizonte de eventos de um buraco negro. Como um objeto se aproxima do “ponto de não retorno”, a sua imagem parece congelar e desaparecer afora, porque você não pode ver qualquer uma luz que ela emitirá a partir desse ponto em diante. É longe demais e está viajando muito rápido de sempre chegar ao nosso canto do universo, não importa quanto tempo vai passar para a luz para atravessar o espaço-tempo. Em um quadro semelhante de espírito, este período sinaliza a regressão do universo. Em vez de ser diversificado, colorido e brilhante, como é agora, ele se transforma em um universo como era uma vez muito antes da Terra se formar. Uma idade das trevas cósmicas.
Em um trilhão de anos – uma evidência da big bang na forma da radiação cósmica de fundo (CMBR), que foi criada a meros 379 mil anos antes do nascimento do universo, vai escurecer a ponto de invisibilidade. A partir daí, será então perdida para os astrônomos para sempre, talvez levando as futuras gerações de astrônomos acreditam que o universo é estático e imutável. No entanto, as gerações futuras podem, eventualmente, descobrir o processo de nucleossíntese (a fusão de elementos pesados do que os mais leves) no núcleo de estrelas anãs-vermelhas, que são menores, mais frias e muito mais comuns do que as estrelas como o nosso Sol. Não haverá explosões de supernovas mais para usar como velas padrão, não há mais comida para saciar o apetite insaciável dos buracos negros, não há novos planetas e nebulosas. O último é importante porque essas nuvens nebulosas são fundamentais para relançar o processo de formação de estrelas. Outro fator que contribui para isso, é a existência desconcertante de uma coisa pequena que está dirigindo o universo à parte, algo que gostamos de chamar de “energia escura.” Com todas as galáxias distantes deslocadas para o vermelho para fora de vista, como a existência dessa forma invisível será descoberta? Eis a questão!
Há uma série de hipóteses que predizem como o universo vai acabar, mas o mais promissor é chamada de Big Chill. ” Sob esse cenário, a energia escura continua dirigindo a expansão do universo, ocasionando a queda temperaturas em todo o universo, até atingir o zero absoluto (ou um ponto em que o universo já não pode ser explorado para executar trabalho). Da mesma forma, se a expansão do universo continua, planetas, estrelas e galáxias são puxados tão distantes que as estrelas acabaria, por perder o acesso a matéria-prima necessária para a formação de estrelas, assim, as luzes, inevitavelmente apagariam.
Este é o ponto em que o universo atinge um máximo estado de entropia. Quaisquer estrelas que permanecem irão continuar a queimar lentamente, até que a última estrela se apague. Em vez de berços de fogo, as galáxias se tornarão caixões cheios de restos de estrelas mortas. Foi dito em um futuro muito distante, que as civilizações inteligentes, um dia verdadeiramente olharão para o céu e acharão que eles estão bem e verdadeiramente sozinhos. Nesse ponto, eles provavelmente não estarão. Apear de belo, esse é o cenário frio e triste para o nosso Universo.
Independente do que o Universo se tornará daqui a 100 bilhões ou trilhões de anos, eu desejo que uma civilização avançada na futura Lacdromeda tenha conhecimento sobre um pequeno e pálido ponto azul que um dia floresceu vida inteligente, mas também espero que os dados da nossa civilização não sirvam de mal exemplo. Uma civilização que se autodestruiu por ganância e exploração de recursos. Talvez esses seres inteligentes possam ser nossos descendentes em uma futura Terra, ou talvez sejam outras formas de vida que encontrar-se-iam com o disco de ouro da Voyager e guardariam como relíquia de um povo que sonhava conquistar o espaço interestelar.
Adaptação e tradução de From Quark to Quasars
