Um buraco negro chamado V404 Cygni emitiu um brilho dramático nas últimas duas semanas, uma vez que devorou o material que tinha retirado de uma estrela companheira.
Por University of Southampton, Reino Unido 
A imagem mostra a impressão artística de um buraco negro, semelhante ao V404 Cygni, devorando material de uma estrela companheira em órbita. ESO/L. Calçada
Violentos flares em vermelho, com duração de apenas frações de segundo, foram observados durante um das mais brilhantes explosões de buracos negros dos últimos anos.
Em Junho de 2015, um buraco negro chamado V404 Cygni sofreu brilho dramático em cerca de duas semanas, uma vez que consumiu material que tinha tirado de uma estrela companheira em órbita.
V404 Cygni, localizado a cerca de 7.800 anos-luz da Terra, foi o primeiro buraco negro definitivo para a ser identificado em nossa galáxia e pode aparecer extremamente brilhante quando está devorando ativamente material.
Em um novo estudo, uma equipe internacional de astrônomos, liderada pela Universidade de Southampton, relatam que o buraco negro emitiu deslumbrantes flares em vermelho com duração de apenas frações de segundo, uma vez que ele não conseguia ‘engolir’ o material vindo da estrela.
Os astrônomos associaram a cor vermelha com jatos velozes de matéria que foram expulsos de perto do buraco negro. Estas observações fornecem novos insights sobre a formação de tais jatos e fenômenos de buracos negros extremos.
O principal autor do estudo, Poshak Gandhi, da Universidade de Grupo de Astronomia de Southampton, disse: “A velocidade muito alta nos diz que a região onde essa luz vermelha está sendo emitida deve ser muito compacta. Juntando pistas sobre a cor, a velocidade e o poder desses flashes, podemos concluir que esta luz está sendo emitida a partir da base do jato do buraco negro.
A origem destes jatos ainda é desconhecida, apesar de fortes campos magnéticos são suspeitos de desempenhar um papel. “Além disso, esses flashes vermelhos foram encontrados mais fortes, no auge da agitação de alimentação do buraco negro. Especula-se que quando o buraco negro estava sendo rapidamente forçado a se alimentar com sua estrela companheira em órbita, ele reagiu violentamente expelindo algum do material como um jato de movimento rápido.
A duração desses episódios intermitentes poderia estar relacionada com o ligar e desligar do jato, visto pela primeira vez em detalhe. Devido à natureza imprevisível e raridade destas brilhantes explosões de buracos negros, os astrônomos têm pouco tempo para reagir. Por exemplo, a última erupção de V404 Cygni foi em 1989. V404 Cygni ficou excepcionalmente brilhante em Junho de 2015 e constituiu uma excelente oportunidade para esse trabalho. Na verdade, este foi um dos mais brilhantes explosões de buracos negros nos últimos anos.
Mas a maioria das explosões são muito obscuras, tornando-as difíceis de estudar. Cada flash estava cegamente intenso, equivalente à potência de cerca de 1.000 sóis. E alguns dos flashes eram mais curtos do que 1/40º de segundo – cerca de 10 vezes mais rápido do que a duração de um piscar de olhos. Tais observações exigem nova tecnologia, de modo que os astrônomos usaram a câmera de imagem rápida UltraCam montada no telescópio William Herschel em La Palma nas Ilhas Canárias.
Vik Dhillon, da Universidade de Sheffield e co-criador do UltraCam disse: “UltraCam é única na medida em que pode operar a uma velocidade muito alta, capturando alta tacha de quadros de “filmes” de alvos astronômicos em três cores simultaneamente. Isto permitiu-nos verificar a cor vermelha desses flashes de luz de V404 Cygni “.
Gandhi concluiu:” O evento de 2015 teve astrônomos para coordenar e esforços mundiais para observar explosões futuras estão sendo motivados. Suas curtas durações e emissões fortes em todo o espectro eletromagnético exigem estreita comunicação, compartilhamento de dados, e os esforços de colaboração entre os astrônomos. Estas observações podem ser um verdadeiro desafio, especialmente quando se tenta observações simultâneas de telescópios terrestres e satélites espaciais. ” Esta pesquisa foi uma colaboração entre as universidades de Southampton, Sheffield e Warwick, em conjunto com parceiros internacionais na Europa, EUA, Índia e os Emirados Árabes Unidos.