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| Credito: ISRO |
A Índia acaba de se juntar ao clube de Marte.
A Sonda Indiana Mars Orbiter Mission (MOM) foi capturada pela gravidade do planeta vermelho em torno de 10:11 EDT terça-feira (23 de setembro; 0211 GMT e 07:41 Hora padrão indiana na quarta-feira 24 setembro), fazendo a agência espacial da Índia apenas a quarta entidade – depois dos Estados Unidos, da Agência Espacial Europeia e da antiga União Soviética – a colocar com êxito uma nave espacial em órbita de Marte.
A sonda MOM, que é nomeada Mangalyaan (do sânscrito para “Artesanato de Marte”), celebraram um 24 minutos de queima de inserção orbital nesta terça-feira, pondo fim a uma viagem espacial de 10 meses, que começou com o lançamento da nave espacial em 05 de novembro de 2013.
“O que é vermelho, é um planeta e é o foco da minha órbita?” Brincaram os funcionários da Organização de Pesquisa Espacial da Índia (ISRO) via Twitter na noite de terça, em um anúncio lúdico do sucesso da inserção orbital.
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| Infográfico mostrando os detalhes da Missão da MOM. Space.com/ ISRO |
Chegada histórica de MOM em Marte chegou apenas dois dias depois da espaçonave MAVEN da NASA, que chegou ao planeta vermelho, que agora abriga cinco sondas operacionais, bem como dois robôs de superfície: Os rovers Curiosity e Oportunity.
A missão de 74 milhões de dólares MOM é principalmente uma demonstração de tecnologia, projetada para mostrar que a Índia pode realmente lançar uma nave espacial à Marte. Mas a sonda também leva uma câmera e quatro instrumentos científicos, que a nave irá usar para estudar a superfície e a atmosfera do planeta.
Por exemplo, a MOM irá procurar metano, um dos principais alvos dos investigadores à caça de sinais de vida em Marte. Os seres vivos produzem mais de 90 por cento do metano na atmosfera da Terra. E o gás é pensado para desaparecer de forma relativamente rápida do ar de Marte, o que significa que qualquer metano visto não teria sido produzido recentemente.
A missão do projeto MOM requer uma órbita altamente elíptica, de 77 horas de duração, que vai trazer Mangalyaan tão perto quanto, há 227 milhas (365 quilômetros) de Marte e tirar a sonda tão longe quanto 49.710 milhas (80.000 km) do planeta. A Missão científica da MOM deve durar entre seis e 10 meses, disseram os funcionários do ISRO.
MAVEN, cujo nome é a abreviação de Mars Atmosphere and Volatile Evolução, tem como objetivo ajudar os cientistas a entender como e por que o clima do Planeta Vermelho mudou tão drasticamente como o fez no passado. Bilhões de anos atrás, Marte era um mundo quente e úmido capaz de suportar vida microbiana, mas hoje é um lugar frio e seco, cuja superfície parece inóspita.
PERITOS usará seus três suites de instrumentos científicos para estudar a atmosfera superior de Marte e medir as taxas de fuga de gás no espaço. Membros da equipe de missão disseram que esperam observações da sonda lançarem luz sobre como o Planeta Vermelho perdeu a maior parte de sua atmosfera, que já foi relativamente grossa, mas agora é apenas 1 por cento tão densa como a da Terra ao nível do mar.
As outros três naves operacionais atualmente circulando o planeta vermelho são: Mars Odyssey e Mars Reconnaissance Orbiter da NASA, junto com a sonda europeia Mars Express.
Fonte: Space.com